FREETOWN, 9 oct (IPS) – Sa r\u00e9putation d'oratrice fougueuse est mise en valeur chaque fois qu'elle est sur le podium, son punch adouci par ses larges sourires et ses v\u00eatements somptueux du style ouest-africain.\n <\/p>\n
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Zainab Bangura, ministre des Affaires \u00e9trang\u00e8res de la Sierra Leone, est sans doute la femme politicienne et l'activiste de la soci\u00e9t\u00e9 civile la plus connue du pays. Elle faisait la une depuis les ann\u00e9es 1990, d'abord en d\u00e9non\u00e7ant la corruption et plus tard en \u00e9tant la premi\u00e8re femme qui a os\u00e9 se pr\u00e9senter au poste le plus \u00e9lev\u00e9 du pays — la pr\u00e9sidence — en 2002. "C'est un chemin difficile qui pr\u00e9sente des d\u00e9fis", a-t-elle d\u00e9clar\u00e9 \u00e0 IPS. "Ce que j'ai fait est simplement d'inspirer d'autres femmes \u00e0 s'approcher et \u00e0 occuper d'importants postes dans la gouvernance, et \u00e0 prendre le contr\u00f4le de leur destin". Zainab Bangura, qui boucle 49 ans en d\u00e9cembre, n'a pas commenc\u00e9 en tant que politicienne. Apr\u00e8s avoir obtenu son dipl\u00f4me \u00e0 l'Universit\u00e9 de Sierra Leone en 1993 avec une licence en sciences politiques et en histoire, elle a rejoint une compagnie d'assurance locale en tant que superviseur du r\u00e8glement des plaintes et des disputes, et s'est \u00e9lev\u00e9e au rang de directrice des services d'appui technique. Elle a \u00e9pous\u00e9 le politicien v\u00e9t\u00e9ran Sheki Bangura et a un fils, actuellement \u00e0 l'universit\u00e9. Mais ceci n'\u00e9tait pas suffisant pour une femme dont la vision et l'ambition transcendaient le monde d'entreprise de courtage d'assurance. En 1996, lorsque le premier gouvernement civil a \u00e9t\u00e9 \u00e9lu apr\u00e8s des d\u00e9cennies de r\u00e8gne du parti unique et d'interventions militaires, elle a fond\u00e9 la Campagne pour la bonne gouvernance (CGG), une organisation de la soci\u00e9t\u00e9 civile qui pr\u00e9conisait la d\u00e9mocratie, les droits de l'Homme, l'autonomisation des femmes et la bonne gouvernance. "Il \u00e9tait temps pour la soci\u00e9t\u00e9 civile d'agir en tant que la voix du peuple, faisant pression sur les autorit\u00e9s et le gouvernement pour rendre compte devant le public", dit-elle. En six ans, la CGG est devenue un puissant acteur de la soci\u00e9t\u00e9 civile et une source fiable pour les donateurs en vue d'\u00e9valuer la bonne gouvernance. Abdul Tejan Cole, l'actuel pr\u00e9sident de la commission anti-corruption du pays, avait travaill\u00e9 comme responsable des droits de l'Homme avec la CGG. "La capacit\u00e9 organisationnelle de Zainab est \u00e9norme et sa force en tant que d\u00e9fenseuse des causes d\u00e9mocratiques est remarquable", a-t-il d\u00e9clar\u00e9 \u00e0 IPS. En 2002, Bangura a form\u00e9 son propre parti politique, le Mouvement pour le changement (MOP) et \u00e9tait candidate \u00e0 la pr\u00e9sidence. Les principaux th\u00e8mes de sa campagne \u00e9taient la lutte contre la corruption, la garantie des droits \u00e9gaux aux femmes et l'\u00e9radication de la pauvret\u00e9. "Je savais ce qui m'attendait dans cette soci\u00e9t\u00e9 \u00e0 dominance masculine", indique-t-elle. "Mais le fait est que les femmes doivent commencer quelque part et progressivement, nous changerons beaucoup de choses. "Voil\u00e0 pourquoi j'ai donn\u00e9 le top". Malgr\u00e9 le bourdonnement engendr\u00e9 par sa candidature, Bangura a perdu les \u00e9lections et son parti n'a pas pu gagner un seul si\u00e8ge au parlement. Son talon d'Achille \u00e9tait sa mani\u00e8re de g\u00e9rer la pratique r\u00e9pandue de la mutilation g\u00e9nitale f\u00e9minine (MGF), consistant \u00e0 couper le clitoris des adolescentes dans le cadre d'un rite d'initiation dans les puissantes soci\u00e9t\u00e9s secr\u00e8tes compos\u00e9es uniquement de femmes connues sous le nom de Bondo. Le Fonds des Nations Unies pour l'enfance (UNICEF) estime que 90 pour cent des femmes de la Sierra Leone ont subi cette pratique — dont Bangura elle-m\u00eame. Ses opposants ont all\u00e9gu\u00e9 qu'elle voulait abolir cette pratique, qui est un pr\u00e9cieux \u00e9l\u00e9ment de l'h\u00e9ritage culturel. Du jour au lendemain, la championne anti-corruption est devenue une tra\u00eetresse de la tradition. Les soci\u00e9t\u00e9s Bondo se sont retourn\u00e9es contre elle; sa campagne s'est effondr\u00e9e. Bangura, qui nie avoir jamais voulu abolir la MGF, a d\u00e9clar\u00e9 \u00e0 IPS que "Certains de ses aspects doivent \u00eatre modifi\u00e9s ou abolis. Il doit y avoir un \u00e2ge de consentement. Par exemple, une fille \u00e2g\u00e9e de dix ans ne doit pas \u00eatre initi\u00e9e de force". Toutefois, elle ne discutait pas de l'ablation m\u00eame, ni ne la critiquait. "Ce sont tous des mensonges propag\u00e9s par des opposants hommes. Ils savaient que c'\u00e9tait un moyen par lequel ils pourraient gagner les suffrages des femmes", affirme-t-elle. Battue mais non vaincue, Bangura a cr\u00e9\u00e9 le 'National Accountability Group', une organisation non gouvernementale qui milite pour la transparence dans la gouvernance. En 2005, elle a rejoint la Mission des Nations Unies au Liberia en tant que responsable des affaires civiles. L\u00e0, elle \u00e9tait encore en contact avec la personne qu'elle admire le plus au monde, Ellen Sirleaf-Johnson, la pr\u00e9sidente du Liberia et la premi\u00e8re femme chef de l'Etat en Afrique, qu'elle connaissait depuis qu'elle \u00e9tait activiste. Mais elle ne resterait pas loin de la politique nationale pendant longtemps. En 2007, le gouvernement nouvellement \u00e9lu du pr\u00e9sident Ernest Bai Koroma l'a ramen\u00e9e au pays en tant que ministre des Affaires \u00e9trang\u00e8res. En tant que femme au poste le plus \u00e9lev\u00e9 dans l'administration, elle ne cache pas son sentiment d'accomplissement. "Je suis l'architecte des relations multilat\u00e9rales et bilat\u00e9rales de la Sierra Leone avec la communaut\u00e9 internationale et ceci est un d\u00e9fi que je me suis pr\u00e9par\u00e9e \u00e0 relever, d\u00e9clare Bangura. Malgr\u00e9 tout, la controverse la poursuit toujours. Avant les Jeux olympiques de Beijing, elle a encore fait la une lorsque les m\u00e9dias ont rapport\u00e9 qu'elle supportait la r\u00e9pression du peuple du Tibet par la Chine. La Chine est un principal donateur de la Sierra Leone. L'observateur politique Isha Kamara, qui a suivi Bangura tout au long de sa carri\u00e8re affirme : "Le succ\u00e8s politique de Zainab r\u00e9side dans ses positions et sa franchise controvers\u00e9es. Elle peut discuter de tout sujet sous le soleil, sans se soucier du peu qu'elle en sait. N\u00e9anmoins, elle aime apprendre". Avec quatre ans \u00e0 passer avant les prochaines \u00e9lections, Zainab Bangura garde ses cartes politiques pr\u00e8s de sa poitrine. Mais elle n'\u00e9carte pas son ambition pr\u00e9sidentielle. "J'ai encore un long chemin \u00e0 faire dans la politique. L'id\u00e9e qu'une femme dirige ce pays? Oui, j'y crois toujours. Seul le temps le dira".<\/p>\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":"
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