ENTEBBE, Ouganda, 26 mars (IPS) – Des chercheurs africains sont divis\u00e9s sur la teneur des essais cliniques effectu\u00e9s \u00e0 travers le continent pour la mise au point du vaccin anti-SIDA. Ils \u00e9taient r\u00e9unis jusqu'au d\u00e9but de cette semaine \u00e0 Entebbe, une ville du sud de l'Ouganda.\n <\/p>\n
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Le programme africain pour un vaccin contre le SIDA est une initiative lanc\u00e9e en 2000 par des chercheurs africains conjointement avec l'Organisation mondiale de la sant\u00e9 (OMS) et le Programme conjoint des Nations Unies sur le VIH\/SIDA (ONUSIDA) pour soutenir une action visant la mise au point de vaccins contre le virus de l'immunod\u00e9ficience acquise humaine (VIH) responsable de cette pand\u00e9mie.<\/p>\n
Sur l'ensemble des quelque 40 millions de personnes d\u00e9clar\u00e9es s\u00e9ropositives dans le monde entier, au moins 25 millions se trouvent en Afrique subsaharienne avec un taux progressif de 4,3 millions de personnes infect\u00e9es chaque ann\u00e9e, selon des statistiques de l'ONUSIDA. “Les r\u00e9sultats de la premi\u00e8re exp\u00e9rience des essais cliniques sur le vaccin anti-VIH en Afrique sont positifs, mais ne sont pas totalement convaincants”, d\u00e9clare le professeur Jeckoniah Ndinya Achola, chercheur \u00e0 l'\u00e9cole de m\u00e9decine de l'Universit\u00e9 de Nairobi, au Kenya.<\/p>\n
“La difficult\u00e9 dans cette recherche r\u00e9side notamment dans le fait que le vaccin anti-SIDA en cours d'\u00e9laboration n'assume pas un r\u00f4le pr\u00e9ventif pour emp\u00eacher r\u00e9ellement l'infection de survenir”, explique Achola \u00e0 IPS.<\/p>\n
Les premiers essais cliniques sur le vaccin contre le VIH, administr\u00e9s d\u00e9j\u00e0 en 2007 aupr\u00e8s d'un \u00e9chantillon de 57 volontaires au Kenya, en Ouganda et en Afrique du Sud, ont permis aux chercheurs de noter que contrairement \u00e0 ce qui se passe dans d'autres infections virales classiques, le VIH n'est jamais \u00e9limin\u00e9 par les anticorps r\u00e9sultants d'un vaccin. Le r\u00f4le principal d'un vaccin est de stimuler le syst\u00e8me immunitaire d'un \u00eatre vivant contre une \u00e9ventuelle contamination par la maladie.<\/p>\n
D'autres essais cliniques, effectu\u00e9s pr\u00e9c\u00e9demment en 2005 par une \u00e9quipe de chercheurs fran\u00e7ais \u00e0 l'Institut Pasteur chez des souris et des primates, avaient abouti \u00e0 des r\u00e9sultats similaires. “La d\u00e9couverte d'un vaccin anti-SIDA reste un v\u00e9ritable casse-t\u00eate \u00e9tant donn\u00e9 que les anticorps r\u00e9sultant d'un vaccin ne pourraient totalement \u00e9liminer le virus de cette pand\u00e9mie “, affirme Achola.<\/p>\n
“Le salut dans la campagne anti-SIDA en Afrique viendra peut \u00eatre de l'introduction d'autres alternatives th\u00e9rapeutiques comme la circoncision”, estime-t-il.<\/p>\n
Des \u00e9tudes men\u00e9es par des institutions occidentales de recherche au Kenya et en Ouganda en 2007 ont montr\u00e9 une baisse des risques de 53 pour cent et 51 pour cent, respectivement, gr\u00e2ce \u00e0 la circoncision. Ces r\u00e9sultats ont pouss\u00e9 l'OMS et l'ONUSIDA \u00e0 recommander la circoncision comme une m\u00e9thode suppl\u00e9mentaire dans la lutte contre l'infection \u00e0 VIH, en particulier en Afrique subsaharienne.<\/p>\n
Mais Kaleebu Pontiano, chercheur au Programme africain pour un vaccin contre le SIDA (AAVP, sigle en anglais), est plut\u00f4t optimiste. “L'espoir de la mise au point d'un vaccin anti-SIDA en Afrique reste sans \u00e9quivoque”, affirme-t-il \u00e0 IPS. “La seule entrave intrins\u00e8que dans cette initiative r\u00e9side au niveau de la collaboration entre toutes les institutions nationales, r\u00e9gionales et internationale ainsi que d'autres partenaires impliqu\u00e9s dans cette recherche”.<\/p>\n
Selon lui, le principe de la mise au point d'un vaccin ne doit pas rester le monopole des chercheurs, mais cette d\u00e9marche n\u00e9cessite \u00e9galement l'implication des autres acteurs, notamment les organes officiels de r\u00e9gulation ou de normalisation et d'autres institutions gouvernementales qui doivent donner l'aval avant l'application d'un vaccin.<\/p>\n
“Il faut qu'il y ait d'abord un renforcement de capacit\u00e9s de toutes ces structures de r\u00e9gulation et de l\u00e9galisation, une t\u00e2che qui incombe \u00e0 nos institutions fragiles”, affirme Dr Pontiano \u00e0 IPS.<\/p>\n
Cette opinion est partag\u00e9e par le professeur Walter Jaoko, chercheur en biom\u00e9dical au AAVP. “L'\u00e9laboration du vaccin anti-SIDA en Afrique est notamment influenc\u00e9e par d'autres facteurs d'ordre socio-\u00e9conomique”, explique-t-il \u00e0 IPS.<\/p>\n
M\u00eame si la recherche sur les anticorps neutralisant le VIH en est \u00e0 ses balbutiements, le manque de laboratoires ainsi que l'environnement non adapt\u00e9 \u00e0 la recherche dans la plupart des pays africains risquent de compromettre cette initiative, observe Jaoko. “Ce manque d'\u00e9quipements adapt\u00e9s pour la recherche compromet \u00e9norm\u00e9ment les travaux men\u00e9s pour le d\u00e9veloppement des autres types de vaccins plus efficaces”, ajoute-t-il.<\/p>\n
Jaoko se dit n\u00e9anmoins confiant, mais reste dubitatif sur les chances de voir un jour les travaux entrepris par diverses \u00e9quipes de chercheurs conduire \u00e0 la d\u00e9couverte d'un vaccin pr\u00e9ventif d\u00e9sign\u00e9 comme \u00e9tant le plus s\u00fbr et efficace.<\/p>\n
Tandis que certains chercheurs dans le domaine du VIH expriment des r\u00e9ticences sur la d\u00e9couverte d'un vaccin anti-SIDA, bien d'autres sont en train de r\u00e9fl\u00e9chir \u00e0 l'\u00e9laboration des vaccins th\u00e9rapeutiques qui ont un certain taux de protection limit\u00e9.<\/p>\n
Le vaccin th\u00e9rapeutique, qui est administr\u00e9 aux personnes s\u00e9ropositives, a la seule capacit\u00e9 de retarder ou d'arr\u00eater la progression du virus, tandis qu'un vaccin pr\u00e9ventif, toujours en cours de recherche, prot\u00e9gerait contre le VIH, selon les chercheurs.<\/p>\n
“Dans toutes les recherches d\u00e9j\u00e0 effectu\u00e9es sur la lutte anti-SIDA, aucune n'est jusqu'ici parvenue encore \u00e0 provoquer, par vaccination, une r\u00e9ponse d'anticorps qui reconna\u00eetraient et neutraliseraient compl\u00e8tement le VIH”, souligne Jaoko. Il esp\u00e8re toutefois que des tests cliniques en cours effectu\u00e9es sur des rats, des lapins et des singes, aboutiront \u00e0 la mise au point d'un vaccin plus efficace.<\/p>\n
“Il y a grand espoir qu'avec cet engouement dans la recherche, on parviendra \u00e0 mettre la main sur le vaccin”, estime Jaoko. Cet optimisme est toutefois temp\u00e9r\u00e9 par Julius Ecuru, membre du Conseil national pour la science et la technologie en Ouganda, charg\u00e9 de r\u00e9gulation. “M\u00eame si la recherche sur le vaccin contre le VIH est avantageuse, il faudra d'abord \u00e9valuer les progr\u00e8s par rapport aux r\u00e9sultats des travaux effectu\u00e9s”, dit-il \u00e0 IPS. “Il y a un besoin pressant de tester l'efficacit\u00e9 des vaccins en d\u00e9veloppement aujourd'hui pour savoir \u00e0 quel degr\u00e9 nous sommes dans la lutte anti-SIDA”.<\/p>\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":"
ENTEBBE, Ouganda, 26 mars (IPS) – Des chercheurs africains sont divis\u00e9s sur la teneur des essais cliniques effectu\u00e9s \u00e0 travers le continent pour la mise au point du vaccin anti-SIDA. Ils \u00e9taient r\u00e9unis jusqu'au d\u00e9but de cette semaine \u00e0 Entebbe,… Continue Reading