LIBREVILLE, 17 oct (IPS) – Le lancement des travaux d'un gigantesque projet d'exploitation du minerai de fer de B\u00e9linga, dans le nord-est du Gabon, est pr\u00e9vu vers la fin de cette ann\u00e9e, tandis que l'exp\u00e9dition des premi\u00e8res cargaisons du fer extrait vers la Chine — l'unique client — est programm\u00e9e pour 2011.<\/p>\n
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Selon des analystes, c'est un projet phare de d\u00e9veloppement pour le Gabon de l'apr\u00e8s p\u00e9trole, avec "1.600 milliards de francs CFA (environ 3,5 milliards de dollars) d'investissement" pr\u00e9vu pour construire 560 kilom\u00e8tres de chemin de fer et un port en eau profonde, et plus de 30.000 emplois en perspective, selon le minist\u00e8re gabonais des Mines, Richard Auguste Onouviet. Le projet B\u00e9linga vise \u00e0 extraire un milliard de tonnes de r\u00e9serves de fer d'une teneur d'environ 60 pour cent pendant des d\u00e9cennies dans cette localit\u00e9 gabonaise, ajoute le ministre. Le projet sera financ\u00e9 et ex\u00e9cut\u00e9 par des entreprises chinoises, le Gabon ayant sign\u00e9 un contrat exclusif avec la Chine. Cependant, l'ampleur des d\u00e9g\u00e2ts environnementaux, que pourrait provoquer la mise en \u0153uvre du projet, suscite une vive pol\u00e9mique depuis le mois dernier dans ce pays d'Afrique centrale producteur de p\u00e9trole \u00e9galement.<\/p>\n
Des organisations non gouvernementales (ONG) de d\u00e9fense de l'environnement d\u00e9noncent les d\u00e9g\u00e2ts consid\u00e9rables que provoquerait la r\u00e9alisation d'un barrage hydro\u00e9lectrique dans la for\u00eat gabonaise, notamment dans le Parc national de l'Ivindo. Le barrage est pr\u00e9vu sur les chutes de Kongou, sur le fleuve Ivindo, pour ravitailler en \u00e9nergie le projet B\u00e9linga. Les ONG s'opposent en particulier au choix des chutes de Kongou pour le barrage. Pour Marc Ona, pr\u00e9sident de l'ONG 'Brainforest', la "construction d'un barrage sur ces chutes provoquera de graves inondations dans le Parc national de l'Ivindo". Mais, la tension est brusquement mont\u00e9e en septembre \u00e0 Libreville, la capitale gabonaise, lorsque Georgette Koko, vice-Premier ministre charg\u00e9e de l'Environnement, a ordonn\u00e9 aux Chinois d'arr\u00eater les travaux de construction d'une route menant vers les chutes de Kongou. Elle aurait agi seule, sans se r\u00e9f\u00e9rer au Premier ministre ni au ministre des Mines, selon des analystes. Elle avait travaill\u00e9 comme environnementaliste pendant de longues ann\u00e9es au minist\u00e8re de l'Economie foresti\u00e8re avant d'entrer au gouvernement. Pour le gouvernement, la prise de position des ONG est un sabotage du projet orchestr\u00e9 par des multinationales par l'interm\u00e9diaire des ONG \u00e9cologistes locales et certaines personnalit\u00e9s du r\u00e9gime dont les noms n'ont pas \u00e9t\u00e9 cit\u00e9s. La riposte du pr\u00e9sident gabonais Omar Bongo Ondimba a \u00e9t\u00e9 virulente : “Quoi qu'il en soit, quoi qu'il arrive, quoi qu'on en dise, B\u00e9linga se fera!”. Le chef de l'Etat gabonais, dans une d\u00e9claration solennelle, a mis en garde les ONG et les puissances internationales qui "r\u00eavent de faire du Gabon un simple site de protection d'animaux au d\u00e9triment de son d\u00e9veloppement".<\/p>\n
Selon des analystes, la r\u00e9action vive du pr\u00e9sident Bongo Ondimba viserait \u00e0 faire taire les ONG locales et internationales.<\/p>\n
Mais dans le fond, estiment les analystes, personne au Gabon ne s'oppose au projet. La contradiction vient plut\u00f4t des soucis de protection de la nature, et les ONG exigent des \u00e9tudes d'impact environnemental avant le lancement des travaux. Elles contestent notamment le choix des chutes de Kongou pour r\u00e9aliser le futur barrage hydro\u00e9lectrique.<\/p>\n
“Le Gabon veut toujours quelque chose et son contraire”, affirme \u00e0 IPS, Ona de 'Brainforest', qui est \u00e9galement le coordonnateur de la Coalition publiez ce que vous payez, tr\u00e8s engag\u00e9e dans les questions environnementales. En 2002, en effet, le Gabon avait d\u00e9cid\u00e9 de d\u00e9dier 10 pour cent de son territoire \u00e0 la protection de l'environnement. Le pr\u00e9sident Bongo Ondimba avait, dans la foul\u00e9e, cr\u00e9\u00e9 13 parcs nationaux dont celui de l'Ivindo qui renferme les chutes de Kongou. “Pourquoi construire aujourd'hui un barrage sur ces plus belles chutes d'Afrique centrale?”, s'interroge Ona.<\/p>\n
“Les travaux obligeront une d\u00e9classification du parc”, estime, pour sa part, Nicaise Moulombi, pr\u00e9sident de l'ONG Croissance saine environnement.<\/p>\n
“C'est une \u00e9vidence”, r\u00e9torque Hilaire Adihenot, secr\u00e9taire permanent des parcs nationaux, rappelant toutefois que la loi gabonaise autorise une telle op\u00e9ration \u00e0 condition de classer une autre zone dans les m\u00eames proportions.<\/p>\n
Philippe Sounguet, responsable de l'ONG Aventure sans fronti\u00e8re, d\u00e9clare qu'il craint le pire pour les 13 parcs nationaux du Gabon. “Cette d\u00e9classification pour des int\u00e9r\u00eats \u00e9conomiques pourrait frapper tous les parcs nationaux du pays”, s'inqui\u00e8te-t-il. L'unique parc national maritime du pays, tr\u00e8s fr\u00e9quent\u00e9 par les baleines et les tortues marines, est gravement menac\u00e9 par un permis de recherches de p\u00e9trole accord\u00e9 au p\u00e9trolier chinois Sinopec, souligne-t-il.<\/p>\n
S'estimant harcel\u00e9es et pr\u00e9sent\u00e9es \u00e0 la population gabonaise comme les ennemis du projet B\u00e9linga ou les supp\u00f4ts des multinationales oppos\u00e9es \u00e0 ce projet, les ONG \u00e9cologistes gabonaises sugg\u00e8rent la construction du barrage hydro\u00e9lectrique sur les chutes de Tsengu\u00e9-L\u00e9l\u00e9di au sud de B\u00e9linga. Ces chutes pr\u00e9sentent l'avantage d'\u00eatre situ\u00e9es hors du Parc de l'Ivindo. Une \u00e9tude remontant aux ann\u00e9es 1960, r\u00e9alis\u00e9e par Electricit\u00e9 de France, avait d\u00e9j\u00e0 retenu ce site.<\/p>\n
“Le plus important handicap de ce site, c'est d'\u00eatre situ\u00e9 \u00e0 plus de 200 km de B\u00e9linga”, r\u00e9plique le ministre des Mines, tr\u00e8s attach\u00e9 \u00e0 ce projet. Selon Onouviet, il faudra environ 1,2 milliard de dollars pour construire un barrage sur ce site (Tsengu\u00e9-L\u00e9l\u00e9di) et pr\u00e9voir pr\u00e8s de 435 millions de dollars pour l'acheminement de l'\u00e9lectricit\u00e9 vers la mine de fer de B\u00e9linga. Pour lui, la construction du barrage sur Kongou co\u00fbtera seulement quelque 754 millions de dollars.<\/p>\n
De leur c\u00f4t\u00e9, les Chinois, qui apportent tout le financement n\u00e9cessaire pour r\u00e9aliser le projet, gardent le silence, mais ils seraient tr\u00e8s int\u00e9ress\u00e9s par le choix des chutes de Kongou. Aucune d\u00e9cision d\u00e9finitive n'a encore \u00e9t\u00e9 prise par le gouvernement gabonais. Mais en attendant, le pouvoir agite la rue, et les marches de soutien au projet B\u00e9linga se sont multipli\u00e9es dans tout le pays sous le slogan “B\u00e9linga se fera”.<\/p>\n
Re\u00e7us en audience par le pr\u00e9sident Bongo Ondimba qui a plac\u00e9 B\u00e9linga au centre de son septennat entam\u00e9 en janvier 2006, les responsables des ONG ont accept\u00e9 d'apporter leurs contributions dans le cadre d'une commission mise en place, mais ils refusent de ranger leur langue dans la poche.<\/p>\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":"
LIBREVILLE, 17 oct (IPS) – Le lancement des travaux d'un gigantesque projet d'exploitation du minerai de fer de B\u00e9linga, dans le nord-est du Gabon, est pr\u00e9vu vers la fin de cette ann\u00e9e, tandis que l'exp\u00e9dition des premi\u00e8res cargaisons du fer… Continue Reading