YAOUNDE, 25 juin (IPS) – Reinhard Selten, Prix Nobel d'\u00e9conomie en 1994, a pris part \u00e0 un colloque sur les math\u00e9matiques, organis\u00e9 ce mois \u00e0 Yaound\u00e9, la capitale du Cameroun. N\u00e9 en 1930 \u00e0 Breslau (aujourd'hui Wroclaw) en Allemagne, Selten a re\u00e7u le Prix Nobel d'\u00e9conomie avec John Harsanyi et John Nash, pour ses travaux sur la th\u00e9orie des jeux.\n <\/p>\n
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Connu \u00e9galement pour ses travaux sur la rationalit\u00e9 limit\u00e9e, cet \u00e9conomiste de renom a enseign\u00e9, pendant une trentaine d'ann\u00e9es, dans les universit\u00e9s allemandes de Frankfurt, de Bonn, de Bielefeld, de Berlin (o\u00f9 il est professeur \u00e9m\u00e9rite), et de Berkeley (aux Etats-Unis). Selten s'est entretenu avec le correspondant de IPS au Cameroun, Rapha\u00ebl Mvogo.<\/p>\n
IPS: Qu'est-ce qui justifie votre participation au colloque dont le th\u00e8me est “Math\u00e9matiques et applications, honneur au professeur Jo\u00ebl Moulen”, \u00e0 Yaound\u00e9? (Moulen, 71 ans, est le fondateur de l'Ecole camerounaise de math\u00e9matiques appliqu\u00e9es aux sciences sociales. Il a \u00e9t\u00e9 chancelier de l'Universit\u00e9 de Yaound\u00e9 et \u00e9galement ministre).
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\n Reinhard Selten (RS): J'ai \u00e9t\u00e9 invit\u00e9 par le professeur Jo\u00ebl Moulen, que j'ai eu \u00e0 encadrer comme \u00e9tudiant. Il faisait ses \u00e9tudes \u00e0 Lyon, en France (dans les ann\u00e9es 1970), mais il venait me rencontrer \u00e0 Bielefeld, pour solliciter mes comp\u00e9tences dans le cadre de la r\u00e9daction de sa th\u00e8se de doctorat. IPS: Qu'est-ce que les math\u00e9matiques peuvent apporter au d\u00e9veloppement des pays africains?
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\n RS: Les math\u00e9matiques sont indispensables pour la technologie moderne. Par exemple, une compagnie d'assurance a besoin des math\u00e9matiques pour exercer son activit\u00e9. On ne peut pas construire un h\u00f4tel sans les math\u00e9matiques. Les statistiques appliqu\u00e9es interviennent dans cette activit\u00e9. Sans les math\u00e9matiques, on ne peut pas non plus construire les ponts. Les math\u00e9matiques sont la base de beaucoup de sciences. La physique utilise les math\u00e9matiques et la technologie, c'est la physique appliqu\u00e9e. IPS: Compte tenu des retards de d\u00e9veloppement observ\u00e9s \u00e7a et l\u00e0, peut-on dire que les pays africains ont conscience de l'importance des math\u00e9matiques?
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\n RS: L'Afrique, g\u00e9n\u00e9ralement, a un retard pour des raisons structurelles. Il y a des pays qui \u00e9taient de bons Etats, comme le Zimbabwe. Ces pays sont min\u00e9s par la corruption. Vous avez d'autres exemples en Am\u00e9rique latine, avec des pays qui, dans les ann\u00e9es 1900, \u00e9taient tr\u00e8s riches. C'est le cas de l'Uruguay. La croissance d\u00e9mographique freine \u00e9galement le d\u00e9veloppement. Sans le contr\u00f4le de ce ph\u00e9nom\u00e8ne, on ne peut pas surmonter le retard. Or, beaucoup de pays africains font, par ailleurs, face \u00e0 ce probl\u00e8me. IPS: Quelle \u00e9tait votre contribution au colloque de Yaound\u00e9?
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\n RS: J'ai anim\u00e9 une conf\u00e9rence sur l'\u00e9conomie exp\u00e9rimentale. Tr\u00e8s souvent, les gens ne savent pas ce que c'est.<\/p>\n
IPS: Justement, qu'est-ce l'\u00e9conomie exp\u00e9rimentale?
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\n RS: L'\u00e9conomie exp\u00e9rimentale consiste \u00e0 \u00e9tudier les comportements \u00e9conomiques des personnes. IPS: Est-ce que vous enseignez encore?
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\n RS: Je n'enseigne plus depuis dix ans, j'ai 76 ans. Actuellement, je suis tr\u00e8s occup\u00e9 par mes recherches. IPS: Sur quoi portent-elles, vos recherches?
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\n RS: Nous faisons des recherches exp\u00e9rimentales. Quelquefois des recherches appliqu\u00e9es. L'int\u00e9r\u00eat principal, c'est la recherche de base : comprendre les comportements \u00e9conomiques des personnes. IPS: A quoi voulez-vous aboutir?
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\n RS: La recherche a des questions dont on ignore parfois les r\u00e9ponses. Je ne peux pas dire \u00e0 quoi mes travaux vont aboutir. Il est une chose, beaucoup de questions d'\u00e9conomie, de d\u00e9veloppement souffrent d'un grand probl\u00e8me, c'est que la rationalit\u00e9 est limit\u00e9e. L'\u00e9conomie traditionnelle est bas\u00e9e sur l'id\u00e9e d'homo economicus. Souvent, la th\u00e9orie fait des pr\u00e9dictions fausses. Au cours des 20, 30 derni\u00e8res ann\u00e9es, l'\u00e9conomie exp\u00e9rimentale \u00e9tait concentr\u00e9e sur les questions de motivation. La th\u00e9orie supposait que chaque personne maximise son propre bien-\u00eatre. Elle s'est r\u00e9v\u00e9l\u00e9e fausse. La majorit\u00e9 des hommes n'est pas extr\u00eamement \u00e9go\u00efste. IPS: Qui vos recherches int\u00e9ressent-elles?
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\n RS: Elles int\u00e9ressent d'autres \u00e9conomistes. Dans les math\u00e9matiques, on fait des recherches qui n'ont pas d'application imm\u00e9diate, mais dont les r\u00e9sultats deviennent importants plus tard. L'application vient apr\u00e8s la recherche de base. Quand Einstein a invent\u00e9 la th\u00e9orie de la relativit\u00e9, il n'y avait pas d'application initialement. Aujourd'hui, il y a des applications.<\/p>\n
IPS: Votre Prix Nobel d'\u00e9conomie est-il synonyme de cons\u00e9cration?
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\n RS: Mon travail \u00e9tait connu avant le prix. C'\u00e9tait \u00e9trange pour moi de recevoir ce prix. Je ne m'expliquais pas ce qui arrivait. Pendant quelques mois, je n'ai pas pu g\u00e9rer l'effet \u00e9motionnel.<\/p>\n
IPS: Votre stature a-t-elle augment\u00e9?
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\n RS: Je ne me sens pas plus important qu'avant. Je reste la m\u00eame personne. IPS: Ce prix vous am\u00e8ne-t-il n\u00e9anmoins \u00e0 jouer un r\u00f4le particulier dans votre pays et dans le monde?
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\n RS: Je ne veux pas un r\u00f4le politique. Je veux faire ce que je peux bien faire. Je veux faire des recherches. Beaucoup d'\u00e9conomistes ont deux ambitions : devenir riche, par sp\u00e9culation, et \u00eatre consult\u00e9 par le gouvernement. Ce n'est pas mon cas. Mon ambition est de contribuer \u00e0 une meilleure compr\u00e9hension des comportements \u00e9conomiques de base. IPS: Les autorit\u00e9s de votre pays vous consultent-elles?
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\n RS: Non, je ne suis pas du tout consult\u00e9. Le Prix Nobel n'a pas la m\u00eame signification en Allemagne qu'en France par exemple. Peut-\u00eatre que les autorit\u00e9s de mon pays estiment qu'elles n'ont pas besoin de moi, que je n'ai rien \u00e0 leur apporter.<\/p>\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":"
YAOUNDE, 25 juin (IPS) – Reinhard Selten, Prix Nobel d'\u00e9conomie en 1994, a pris part \u00e0 un colloque sur les math\u00e9matiques, organis\u00e9 ce mois \u00e0 Yaound\u00e9, la capitale du Cameroun. N\u00e9 en 1930 \u00e0 Breslau (aujourd'hui Wroclaw) en Allemagne, Selten… Continue Reading