NAIROBI, 6 avr (IPS) – Des activistes k\u00e9nyans luttent pour conserver des lignes culturelles qui ont \u00e9t\u00e9 d\u00e9velopp\u00e9es en Afrique orientale mais sont en train d'\u00eatre brevet\u00e9es par des compagnies dans des pays riches. Apr\u00e8s avoir perdu la marque d\u00e9pos\u00e9e du panier kiondo en faveur du Japon, le motif du tissu populaire kikoi est actuellement menac\u00e9 d'\u00eatre brevet\u00e9 par une firme britannique.<\/p>\n
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La Coop\u00e9ration pour un commerce \u00e9quitable en Afrique (COFTA), un groupe d'organisations non gouvernementales bas\u00e9 \u00e0 Nairobi, est en train d'attaquer la compagnie britannique Kikoy qui a demand\u00e9 d'\u00eatre enregistr\u00e9 comme seul propri\u00e9taire de la marque d\u00e9pos\u00e9e kikoi. Le kikoi est un tissu en coton aux couleurs vives historiquement port\u00e9 par des hommes et des femmes le long de la c\u00f4te de l'Afrique orientale. Il est \u00e9galement utilis\u00e9 pour fabriquer des sacs, des chapeaux et des articles m\u00e9nagers, dont des rideaux, des petits tapis et des couvre-lits. Il s'est \u00e9galement r\u00e9v\u00e9l\u00e9 populaire dans des pays occidentaux.<\/p>\n
C'est la deuxi\u00e8me fois qu'un motif typiquement est-africain est en train d'\u00eatre revendiqu\u00e9 par des \u00e9trangers. Les K\u00e9nyans ont d\u00e9j\u00e0 perdu la propri\u00e9t\u00e9 de la ligne du panier traditionnel de sisal tiss\u00e9 \u00e0 la main connu sous le nom de kiondo. L'ann\u00e9e derni\u00e8re, le nom kiondo a \u00e9t\u00e9 brevet\u00e9 au Japon et dans d'autres pays asiatiques.<\/p>\n
Le panier \u00e9tait fabriqu\u00e9 au d\u00e9but par des femmes kikuyus et kamba dans les r\u00e9gions du centre et de l'est du Kenya. Le 29 ao\u00fbt 2006, la Compagnie britannique Kikoy a introduit une demande aupr\u00e8s de l'office britannique des brevets pour enregistrer le kikoi comme sa marque d\u00e9pos\u00e9e. Si cela est accord\u00e9, la firme jouira d'un monopole sur la commercialisation des produits kikoi, ce qui signifie qu'elle sera l'entit\u00e9 qui d\u00e9cidera de la production, la vente et de l'exportation des produits kikoi.<\/p>\n
L'Union europ\u00e9enne (UE) est le plus grand acheteur des produits kikoi. Ils sont export\u00e9s en Allemagne, au Royaume-Uni, en Italie, en France, en Espagne et aux Pays-Bas, selon la COFTA qui fait campagne pour l'\u00e9radication de la pauvret\u00e9 \u00e0 travers un commerce \u00e9quitable. Le commerce de v\u00eatements pour le march\u00e9 lucratif de l'UE s'est accru au cours des huit derni\u00e8res ann\u00e9es. Accorder la marque d\u00e9pos\u00e9e \u00e0 la firme britannique signifierait que les K\u00e9nyans doivent demander la permission \u00e0 cette compagnie pour commercialiser les produits kikoi bien que cela soit un tissu traditionnel au Kenya et dans le reste de la r\u00e9gion. Ceci entra\u00eenera des pertes de revenus et d'emplois \u00e9tant donn\u00e9 que des centaines de personnes dans la r\u00e9gion, en particulier au Kenya, vendent des articles kikoi pour gagner leur vie. Le secteur des arts et m\u00e9tiers est le deuxi\u00e8me plus grand pourvoyeur de devises \u00e9trang\u00e8res du Kenya apr\u00e8s l'agriculture et le secteur informel qui apportent environ 18 pour cent du produit int\u00e9rieur brut du pays.<\/p>\n
La demande de la firme britannique a \u00e9t\u00e9 violemment critiqu\u00e9e par la COFTA. L'organisation soutient que m\u00eame si le mot est \u00e9crit diff\u00e9remment, la prononciation est la m\u00eame. Selon la COFTA, kikoi est un nom commun qui ne peut \u00eatre la propri\u00e9t\u00e9 d'une seule entit\u00e9.<\/p>\n
On esp\u00e8re beaucoup que l'audience sur la question, attendue en juillet 2007, verra le Kenya conserver le kikoi comme une partie de son h\u00e9ritage traditionnel. "Nous n'avons pas perdu le kikoi. Nous avons d'arguments solides en notre faveur et un bon soutien. Nous pouvons prouver que kikoi est synonyme de Kenya et de la c\u00f4te d'Afrique de l'est", a d\u00e9clar\u00e9 \u00e0 IPS, Joan Karanja, coordonnatrice de programme de la COFTA. "Une entit\u00e9 ne peut pas poss\u00e9der la culture d'un groupe d'individus donn\u00e9. Si la demande britannique est accept\u00e9e, cela voudra dire que n'importe qui peut prendre possession de la culture d'un autre. Cela signifiera que tout ce que nous avons est menac\u00e9, y compris nos marmites", a-t-elle soulign\u00e9. Des activistes du 'Maasai Market Empowerment Trust' (MMET), (un march\u00e9 de promotion de l'art maasai), sont \u00e9galement \u00e0 pied d'\u0153uvre pour faire appel de la d\u00e9cision sur le kiondo. "Nous voulons que le kiondo revienne. C'est notre richesse, notre culture. Nous ne dormirons pas tant que nous ne l'aurons pas r\u00e9cup\u00e9r\u00e9", a indiqu\u00e9 Murage Kamore, charg\u00e9 de programmes du MMET. Le MMET est une organisation repr\u00e9sentant 5.000 commer\u00e7ants dans le march\u00e9 Maasai \u00e0 Nairobi.<\/p>\n
La menace sur l'utilisation du motif kikoi a servi d'avertissement \u00e0 certains K\u00e9nyans. "Tellement de gens sont venus depuis \u00e0 nous pour demander de prot\u00e9ger leurs produits", a dit \u00e0 IPS, James Odek, le directeur g\u00e9n\u00e9ral de 'Kenya Industrial Property Institute' (Institut k\u00e9nyan pour la propri\u00e9t\u00e9 industrielle – KIPI). Le KIPI est une agence gouvernementale ayant pour mandat de g\u00e9rer les droits de propri\u00e9t\u00e9 industrielle et d'apporter l'information au public. Mais plusieurs artistes n'ont toujours pas conscience du danger du vol des motifs. Kamore a dit que le MMET a commenc\u00e9 par \u00e9duquer ses membres. "Plusieurs n'ont aucune id\u00e9e sur les droits de propri\u00e9t\u00e9 intellectuelle. J'ai dit \u00e0 l'un d'entre eux que son motif risquait d'\u00eatre vol\u00e9 par quelqu'un d'autre s'il ne le prot\u00e9geait pas. Il a r\u00e9pondu qu'il proposerait un autre dessin si cela arrivait. C'est le comble de l'ignorance".<\/p>\n
Les membres du MMET vendent pour la plupart des articles traditionnels dont des perles, des paniers, des objets d'art, des objets manuels et des curiosit\u00e9s. Fr\u00e9quent\u00e9 par des touristes, le march\u00e9 Maasai a donn\u00e9 \u00e0 l'industrie du tourisme un important coup de pouce. Kamore a ajout\u00e9 que le MMET voulait sensibiliser des artistes sur la protection de leur travail par un brevet. "Nous r\u00e9unissons des concepteurs et des artistes pour les \u00e9clairer sur la question. Nous organiserons des s\u00e9minaires, des ateliers et des forums publics et nous cr\u00e9erons une base de donn\u00e9es. Nous verrons ceux qui abusent des droits de propri\u00e9t\u00e9s".<\/p>\n
"Si nous ne faisons pas cela, il y a beaucoup de choses qui peuvent \u00eatre emport\u00e9es", a averti Kamore. Le manque de statistiques document\u00e9es sur le secteur des arts et objets manuels constitue un obstacle majeur. Les activit\u00e9s du secteur ne sont pas r\u00e9glement\u00e9es, a not\u00e9 Murage. Les prix \u00e9lev\u00e9s per\u00e7us pour faire breveter un produit constituent un autre obstacle. Faire une demande de brevet co\u00fbte jusqu'\u00e0 500 dollars dans un pays o\u00f9 plus de 50 pour cent de la population vit en dessous du seuil de pauvret\u00e9, avec moins d'un dollar par jour. Pour cette raison, le KIPI est en train de passer des accords avec des secteurs vitaux pour les encourager \u00e0 demander des brevets pour leurs produits. A titre d'exemple, un accord d'entente avec la f\u00e9d\u00e9ration de 'Jua Kali Associations' (se r\u00e9f\u00e9rant aux entreprises informelles ou aux petites entreprises) qui verrait le KIPI renoncer aux frais de demande de brevet. On croit que l'absence de l\u00e9gislation sur les motifs culturels ou traditionnels a expos\u00e9 les dessins ou autres connaissances autochtones au piratage.<\/p>\n
"M\u00eame le droit international n'aborde pas la question. La question n'a pas \u00e9t\u00e9 r\u00e9gl\u00e9e. Nous sommes en train d'\u00e9laborer un trait\u00e9. Nous avons con\u00e7u un projet pour les pays africains. Le probl\u00e8me a \u00e9t\u00e9 de d\u00e9finir ce qu'est la tradition", a soulign\u00e9 Odek.<\/p>\n
Des nations en d\u00e9veloppement sont en train de recommander l'adoption d'un tel trait\u00e9, quelque chose auquel sont oppos\u00e9es des nations industrialis\u00e9es. Des compagnies des pays riches tirent d'\u00e9normes profits de l'exploitation de la connaissance autochtone des pays pauvres, d'o\u00f9 leur opposition.<\/p>\n
Njeri Wangari, une artiste de African Colours, une organisation bas\u00e9e \u00e0 Nairobi, qui commercialise des objets d'art \u00e0 travers Internet, est pr\u00e9occup\u00e9e par le vol de motifs. Elle s'est demand\u00e9 s'il y avait une arri\u00e8re-pens\u00e9e derri\u00e8re l'exposition sur le commerce \u00e9quitable qui a pris fin la semaine derni\u00e8re \u00e0 Nairobi. "Pourquoi a-t-on demand\u00e9 aux K\u00e9nyans d'apporter tous leurs produits \u00e0 l'exposition? La plupart ne sont pas soumis \u00e0 la question de droits de propri\u00e9t\u00e9 intellectuelle. Ceci pourrait offrir une possibilit\u00e9 de pirater leurs \u0153uvres", a dit \u00e0 IPS Wangari. Le commerce \u00e9quitable avec le th\u00e8me "Un village Un produit" a \u00e9t\u00e9 soutenu par le gouvernement japonais.<\/p>\n
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