BLANTYRE, 3 avr (IPS) – Les producteurs de tabac au Malawi rencontrent de plus en plus de difficult\u00e9s en raison de la baisse des prix sur le march\u00e9 et du succ\u00e8s croissant des campagnes mondiales contre le tabagisme. Depuis plusieurs mois, les autorit\u00e9s tentent d'encourager la diversification des cultures. <\/p>\n
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Les plantations de tabac occupent au Malawi pr\u00e8s de 80 pour cent de la population. Le pays tire environ 70 pour cent de ses recettes en devises \u00e9trang\u00e8res de la production de tabac. Les feuilles r\u00e9colt\u00e9es au Malawi, qui figure parmi l'un des principaux pays exportateurs de tabac, repr\u00e9sentent environ deux pour cent de la production mondiale, selon la Banque mondiale. Depuis plusieurs ann\u00e9es, la production locale souffre cependant de la baisse des prix sur les march\u00e9s et des campagnes anti-tabac men\u00e9es par les gouvernements et les organismes de sant\u00e9 publique avec le soutien de l'Organisation mondiale de la sant\u00e9 (OMS).<\/p>\n
L'an dernier, la vente des feuilles de tabac au Malawi a chut\u00e9 de 15 pour cent. Selon les chiffres de la Commission de contr\u00f4le du tabac (TCC), les r\u00e9coltes n'ont rapport\u00e9 en 2006 qu'environ 137,8 millions de dollars, contre 162 millions en 2005.<\/p>\n
Face \u00e0 cette diminution, les petits cultivateurs doivent limiter leurs plantations ou se tourner vers d'autres ressources. C'est le cas de Dongo Msiska, un cultivateur \u00e2g\u00e9 d'une cinquantaine d'ann\u00e9es. A 24 ans, il a repris l'exploitation de son p\u00e8re — une ferme de 50 hectares qui emploie 33 personnes — mais depuis trois ans, ses revenus n'ont cess\u00e9 de baisser. Pour s'en sortir, Msiska a d\u00fb r\u00e9duire de moiti\u00e9 sa production et se s\u00e9parer d'une partie de son personnel. “L'ann\u00e9e derni\u00e8re, les revenus de la r\u00e9colte n'ont pas \u00e9t\u00e9 suffisants. Je ne pouvais pas me permettre de planter \u00e0 nouveaux des hectares de tabac”, a-t-il expliqu\u00e9. Aussi bien les producteurs que les autorit\u00e9s se rendent compte que la culture du tabac n'est plus viable. En six ans, pr\u00e8s de 40.000 agriculteurs ont abandonn\u00e9 cette culture, selon la TCC. Le pr\u00e9sident du Malawi, Bingu wa Mutharika, ainsi que les responsables du minist\u00e8re de l'Agriculture, tentent d'aiguiller les cultivateurs vers d'autres sources de revenus, comme le coton, le manioc, le soja ou le riz. Mais dans le m\u00eame temps, les autorit\u00e9s veulent continuer \u00e0 d\u00e9fendre le secteur. L'an dernier, par exemple, le pr\u00e9sident Mutharika s'en est violemment pris aux principaux acheteurs qu'il a somm\u00e9s de quitter le pays s'ils ne proposaient pas de meilleurs prix pour les r\u00e9coltes. Apr\u00e8s avoir tent\u00e9 en vain d'imposer un prix minimum par kilo, le pr\u00e9sident Mutharika a cependant \u00e9t\u00e9 contraint de faire marche arri\u00e8re face aux menaces de boycott des acheteurs. Depuis, le Malawi tente d'agir de front avec d'autres pays producteurs de la r\u00e9gion, comme la Zambie, la Tanzanie, le Zimbabwe ou le Mozambique. Malgr\u00e9 les appels \u00e0 diversifier les cultures, de nombreux producteurs placent encore leurs espoirs dans la culture du tabac. Pour Felix Mkumba, de l'Association des tabacs du Malawi (TAMA), la valeur commerciale des r\u00e9coltes est en effet toujours importante, et accepter une diversification compl\u00e8te serait, selon lui, suicidaire.<\/p>\n
David Mkwambisti, ma\u00eetre de conf\u00e9rence aupr\u00e8s du 'Bunda College of Agriculture' \u00e0 l'Universit\u00e9 du Malawi, estime n\u00e9anmoins que le tabac ne constitue plus aujourd'hui l'un des piliers de l'\u00e9conomie malawite. Il est \u00e9galement tr\u00e8s critique vis-\u00e0-vis de la diversification pr\u00f4n\u00e9e par les autorit\u00e9s. “Le coton est pr\u00e9sent\u00e9 comme une alternative au tabac, mais le gouvernement ne fait rien pour soutenir la culture du coton”, souligne-t-il. “Existe-t-il un march\u00e9 pour le coton, le soja ou le riz? Pourquoi d\u00e9velopper ces cultures si nous n'avons pas encore trouv\u00e9 de march\u00e9?”, s'interroge-t-il.<\/p>\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":"
BLANTYRE, 3 avr (IPS) – Les producteurs de tabac au Malawi rencontrent de plus en plus de difficult\u00e9s en raison de la baisse des prix sur le march\u00e9 et du succ\u00e8s croissant des campagnes mondiales contre le tabagisme. Depuis plusieurs… Continue Reading