MBABANE, 30 d\u00e9c (IPS) – Comment un petit pays pauvre peut-il \u00eatre comp\u00e9titif sur un march\u00e9 mondial o\u00f9 seule la taille compte? L'exemple type est le minuscule Etat d'Afrique australe qu'est le Swaziland, nich\u00e9 entre les g\u00e9ants g\u00e9ographiques que sont l'Afrique du Sud et le Mozambique.\n<\/p>\n
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\n Ces pays voisins ont \u00e9galement des \u00e9conomies prosp\u00e8res, tandis que le Swaziland est embourb\u00e9 dans sa dixi\u00e8me ann\u00e9e de croissance \u00e9conomique n\u00e9gative. De nouvelles id\u00e9es doivent entrer en jeu si le petit royaume veut survivre en tant qu'Etat viable. "Sur le plan \u00e9conomique, l'ann\u00e9e 2005 a \u00e9t\u00e9 jug\u00e9e d\u00e9cevante ou carr\u00e9ment d\u00e9sastreuse, selon diff\u00e9rents points de vue. Personne n'avait une appr\u00e9ciation positive. Nous avons appris que les choses ne pouvaient plus continuer comme d'habitude, parce qu'il n'y a pas cette chose qui reste fig\u00e9e dans un monde en mutation", a d\u00e9clar\u00e9 Richard Dube, propri\u00e9taire d'une soci\u00e9t\u00e9 de transport en commun. Les deux piliers qui soutenaient l'\u00e9conomie du pays, les textiles dans le secteur industriel et le sucre dans le secteur agricole, ont connu d'\u00e9normes pertes en 2005, entra\u00eenant des licenciements massifs qui ont supprim\u00e9 les emplois cr\u00e9\u00e9s ces cinq derni\u00e8res ann\u00e9es. M\u00eame des entreprises "\u00e0 l'\u00e9preuve de la r\u00e9cession" comme la soci\u00e9t\u00e9 de bus de Dube ont pris un coup lorsque, les co\u00fbts de transport ayant augment\u00e9 en r\u00e9action \u00e0 la forte hausse des prix du p\u00e9trole, le nombre de passagers a diminu\u00e9. Aussi, avec pr\u00e8s de la moiti\u00e9 des soci\u00e9t\u00e9s de fabrique de v\u00eatements ferm\u00e9es depuis 2004 et des milliers de travailleurs licenci\u00e9s, dans la zone de production du sucre, moins d'employ\u00e9s signifie moins de patrons. "Les difficult\u00e9s dans les principaux secteurs de l'\u00e9conomie affectent les petites entreprises, comme les fournisseurs de biens et services, et r\u00e9pandent la mis\u00e8re. Il est imp\u00e9rieux de red\u00e9finir de nouvelles priorit\u00e9s pour relancer \u00e0 nouveau l'\u00e9conomie", a d\u00e9clar\u00e9 un \u00e9conomiste travaillant \u00e0 la Banque centrale du Swaziland. Un rapport de la banque indique que des estimations officielles r\u00e9\u00e9valuent le PIB (Produit int\u00e9rieur brut) \u00e0 2,1 pour cent. Etant donn\u00e9 le taux de croissance de la population de 2,9 pour cent, l'insignifiante croissance \u00e9conomique implique une baisse du niveau de vie comme l'indique le revenu par t\u00eate d'habitant. La tendance \u00e0 la baisse de la performance \u00e9conomique – la croissance du PIB de l'ann\u00e9e derni\u00e8re \u00e9tait de 2,9 pour cent – a \u00e9t\u00e9 attribu\u00e9e \u00e0 un faible taux de croissance de l'investissement direct \u00e9tranger, une mauvaise performance du secteur industriel et une production agricole en baisse. Dans un pays o\u00f9 70 pour cent de la population vit gr\u00e2ce \u00e0 l'agriculture, la contribution de l'industrie \u00e0 l'\u00e9conomie nationale est tomb\u00e9e \u00e0 8,6 pour cent, alors qu'elle \u00e9tait de 8,7 pour cent l'ann\u00e9e derni\u00e8re. Les mines, la production industrielle et la construction ont \u00e9galement contribu\u00e9 un peu moins au PIB. Les exportations swazies \u00e9taient, en g\u00e9n\u00e9ral, moins attrayantes, en particulier les v\u00eatements produits par des usines poss\u00e9d\u00e9es pas des Asiatiques, qui ont commenc\u00e9 par fonctionner \u00e0 la fin des ann\u00e9es 1990, pour tirer profit des avantageux trait\u00e9s commerciaux du Swaziland avec les Etats-Unis et l'Europe. Le solide rand sud-africain, auquel est rattach\u00e9e la monnaie swazie, le lilangeni, a rendu les exportations swazies moins comp\u00e9titives qu'elles l'\u00e9taient autrefois. L'introduction des v\u00eatements chinois bon march\u00e9 a provoqu\u00e9 la fermeture de certaines grandes fabriques de v\u00eatements. Le rand fort a \u00e9galement rendu le sucre swazi moins comp\u00e9titif, \u00e0 un moment o\u00f9 l'Union europ\u00e9enne a dit qu'elle payerait 36 pour cent en moins le sucre qu'elle \u00e9tait oblig\u00e9e d'acheter au Swaziland \u00e0 travers un trait\u00e9 destin\u00e9 \u00e0 relancer l'\u00e9conomie de la petite nation. La mauvaise performance de l'agriculture, a rapport\u00e9 la Banque centrale, "a aggrav\u00e9 le probl\u00e8me de fort taux de ch\u00f4mage, d'in\u00e9galit\u00e9 des revenus et de pauvret\u00e9". Le gouvernement avait esp\u00e9r\u00e9 que les soci\u00e9t\u00e9s de textile allaient ouvrir la voie \u00e0 une nouvelle \u00e8re de cr\u00e9ation d'emplois. Mais la banque centrale a constat\u00e9 l'inverse sur le plan de l'emploi o\u00f9 des dizaines de milliers de Swazis avaient trouv\u00e9 des jobs dans les usines de v\u00eatements aussi r\u00e9cemment qu'en 2002. "Une autre cause de la baisse des opportunit\u00e9s d'emplois, c'est la perte de comp\u00e9titivit\u00e9 des produits swazis sur les march\u00e9s internationaux, qui a entra\u00een\u00e9 la fermeture d'un certain nombre d'usines textiles. Les opportunit\u00e9s d'emplois \u00e9taient par ailleurs min\u00e9es par l'investissement limit\u00e9 dans d'autres industries \u00e0 haute intensit\u00e9 de main d'\u0153uvre. En outre, les soci\u00e9t\u00e9s existantes continuaient de licencier des ouvriers et de sous-traiter des activit\u00e9s non essentielles", a rapport\u00e9 la banque. Alors, les \u00e9conomistes et les planificateurs du gouvernement se demandent \u00e0 la fin de l'ann\u00e9e, que faut-il faire? Une initiative qui a fait na\u00eetre de l'optimisme cette ann\u00e9e a \u00e9t\u00e9 'le Sommet de l'emploi', convoqu\u00e9 par le roi Mswati en juillet. Pour recueillir de nouvelles id\u00e9es, des centaines de repr\u00e9sentants des plus grandes compagnies de la nation se sont rencontr\u00e9s \u00e0 la Foire commerciale internationale \u00e0 Manzini, la capitale \u00e9conomique du Swaziland, situ\u00e9e \u00e0 35 kilom\u00e8tres \u00e0 l'est de Mbabane. Il en a r\u00e9sult\u00e9 un consensus selon lequel les petites et moyennes entreprises devraient \u00eatre "renforc\u00e9es" par un acc\u00e8s aux capitaux. Au cas o\u00f9 cela r\u00e9ussirait, ces petits hommes et femmes d'affaires swazis deviendraient des titans de l'industrie, et diverses soci\u00e9t\u00e9s ont promis leur assistance financi\u00e8re. C'est seulement apr\u00e8s que l'atmosph\u00e8re bon enfant qui a pr\u00e9valu au cours de la conf\u00e9rence s'est dissip\u00e9e qu'on a d\u00e9couvert qu'en r\u00e9alit\u00e9, ces institutions financi\u00e8res n'accorderaient des cr\u00e9dits qu'\u00e0 des entreprises qualifi\u00e9es, comme ils l'avaient toujours fait, et qu'aucune nouvelle ressource n'\u00e9tait disponible. Pendant des ann\u00e9es, le gouvernement a cherch\u00e9 \u00e0 amener les agriculteurs, petits propri\u00e9taires terriens, \u00e0 se d\u00e9partir de l'agriculture strictement de subsistance pour la production de cultures de rente destin\u00e9es \u00e0 l'exportation. Jusqu'\u00e0 la chute des fortunes b\u00e2ties sur le sucre, les petits exploitants agricoles \u00e9taient encourag\u00e9s \u00e0 former des coop\u00e9ratives pour cultiver la canne \u00e0 sucre. "Nous avons appris que la d\u00e9pendance excessive d'une seule culture peut \u00eatre d\u00e9sastreuse. Nous avons dit aux agriculteurs de ne pas produire une seule culture – le ma\u00efs, qui est l'aliment de base des Swazis – simplement pour les amener \u00e0 d\u00e9pendre d'une autre culture, le sucre. Maintenant nous encourageons la flexibilit\u00e9, et plus de sensibilit\u00e9 aux demandes du march\u00e9.<\/p>\n
L'ann\u00e9e 2006 verra la production de plus de fruits, de l\u00e9gumes et du coton dans les r\u00e9gions sujettes \u00e0 la s\u00e9cheresse", a d\u00e9clar\u00e9 Sandile Kunene, un ing\u00e9nieur agronome dans la r\u00e9gion australe de Shiselweni. Le m\u00eame besoin de diversification guide maintenant la croissance industrielle, tout en maintenant l'investissement direct \u00e9tranger d\u00e9j\u00e0 dans le pays. "Nous devons attirer de nouvelles entreprises, tout en gardant celles qui sont d\u00e9j\u00e0 ici", a d\u00e9clar\u00e9 Bhekie Dlamini, pr\u00e9sident directeur g\u00e9n\u00e9ral de la Swaziland Investment Promotion Authority (Autorit\u00e9 pour la promotion de l'investissement au Swaziland – SIPA). Une meilleure infrastructure routi\u00e8re, une fourniture \u00e9lectrique plus fiable, et la lutte contre le SIDA, qui est en train de d\u00e9cimer la main d'oeuvre, sont cit\u00e9es comme des n\u00e9cessit\u00e9s pour attirer les investisseurs. "C'est un monde tr\u00e8s comp\u00e9titif, et le dilemme pour toutes les petites nations est de se faire une place, de cr\u00e9er quelque chose d'unique, parce qu'elles n'ont pas la taille et beaucoup de ressources en leur faveur", a d\u00e9clar\u00e9 l'\u00e9conomiste de la banque centrale. Pour le Swaziland, cela signifie qu'il faut tourner \u00e0 son avantage son unique identit\u00e9 de royaume traditionnel africain. Du tourisme (des visiteurs \u00e9trangers sont actuellement attir\u00e9s par un marketing les amenant vers "l'Exp\u00e9rience royale"), jusqu'\u00e0 la trouvaille de nouvelles utilisations pour des produits indig\u00e8nes – une ligne de produits cosm\u00e9tiques lanc\u00e9e par la Reine m\u00e8re et qui sera vendue dans le monde entier – est cr\u00e9\u00e9e \u00e0 base d'un fruit local, le 'marula'.<\/p>\n
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MBABANE, 30 d\u00e9c (IPS) – Comment un petit pays pauvre peut-il \u00eatre comp\u00e9titif sur un march\u00e9 mondial o\u00f9 seule la taille compte? L'exemple type est le minuscule Etat d'Afrique australe qu'est le Swaziland, nich\u00e9 entre les g\u00e9ants g\u00e9ographiques que sont… Continue Reading