JOHANNESBURG, 6 d\u00e9c (IPS) – Lawrence Anthony est c\u00e9l\u00e8bre pour avoir secouru des animaux, y compris des lions, des palais de l'ancien dirigeant irakien Saddam Hussein apr\u00e8s que Bagdad est tomb\u00e9e aux mains des forces am\u00e9ricaines en avril 2003.\n<\/p>\n
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"Les animaux mouraient de faim et nous les avons enlev\u00e9s de divers palais pour les emmener dans le principal zoo \u00e0 Bagdad", a-t-il d\u00e9clar\u00e9 \u00e0 IPS.<\/p>\n
Maintenant, le Sud-Africain amoureux des animaux s'est lanc\u00e9, avec des scientifiques et autres activistes, dans une autre mission : stopper le projet d'abattage de plus de 5.000 \u00e9l\u00e9phants dans le Parc national Kruger, le parc sud-africain de renomm\u00e9e mondiale, situ\u00e9 dans le nord-est du pays.<\/p>\n
La proposition a \u00e9t\u00e9 faite par le conseil d'administration du 'South African National Parks' (Parcs nationaux d'Afrique du Sud – SANParks), l'institution gouvernementale qui g\u00e8re le r\u00e9seau des domaines prot\u00e9g\u00e9s du pays. "Nous croyons qu'il faut plus de recherche scientifique avant qu'une quelconque d\u00e9cision ne soit prise. Il n'y a pas assez de recherche sur le nombre d'animaux que le parc Kruger peut contenir", a indiqu\u00e9 Anthony.<\/p>\n
Par ailleurs, a not\u00e9 Ian Raper de l'Association sud-africaine pour l'avancement de la science, bas\u00e9e \u00e0 Pretoria, il y a d'autres options propos\u00e9es pour contr\u00f4ler la population d'\u00e9l\u00e9phants \u00e0 Kruger – notamment la contraception.<\/p>\n
"Nous recueillons la prot\u00e9ine des cochons et nous l'injectons aux animaux, et cela les emp\u00eache de concevoir", a-t-il dit \u00e0 IPS. "Cela est utilis\u00e9 depuis les ann\u00e9es 1970 sur plusieurs animaux comme les chevaux et les phoques dans la mer, et cela a \u00e9t\u00e9 test\u00e9 dans le Parc Kruger".<\/p>\n
En fait, cette technologie contraceptive semble si efficace, qu'elle a attir\u00e9 l'attention d'autres pays.<\/p>\n
"Le Kenya s'est rapproch\u00e9 de l'Afrique du Sud pour vacciner 700 \u00e9l\u00e9phants.<\/p>\n
Nous exportons notre technologie, mais nous ne l'utilisons pas nous-m\u00eames", a d\u00e9clar\u00e9 Anthony.<\/p>\n
La vaccination contraceptive, qui est administr\u00e9e par quelqu'un qui se trouve dans un h\u00e9licopt\u00e8re, au-dessus du troupeau d'\u00e9l\u00e9phants, a \u00e9galement la vertu d'\u00eatre durable.<\/p>\n
"L'effet d'une fl\u00e9chette peut s'\u00e9taler sur deux ann\u00e9es", a affirm\u00e9 Raper, et : "Nous sommes \u00e0 deux doigts d'obtenir que cela dure cinq ans. Le vaccin a des effets secondaires minimes, avec seulement une protub\u00e9rance sur l'\u00e9l\u00e9phant, \u00e0 l'endroit o\u00f9 il a \u00e9t\u00e9 inject\u00e9". Christina Pretorius de 'International Fund for Animal Welfare' (Fonds international pour le bien-\u00eatre des animaux) une organisation non gouvernementale, est \u00e9galement optimiste \u00e0 propos de la contraception des \u00e9l\u00e9phants.<\/p>\n
"Le vaccin s'est r\u00e9v\u00e9l\u00e9 efficace dans un certain nombre de petites r\u00e9serves naturelles. Par exemple, dans la r\u00e9serve naturelle Makaladi, ils utilisent le contraceptif et l'ont trouv\u00e9 tr\u00e8s efficace. C'est une option que nous devons explorer davantage", a-t-elle soulign\u00e9 dans un entretien avec IPS. La r\u00e9serve naturelle Makaladi est situ\u00e9e dans la province du Nord-Ouest, en Afrique du Sud, sur la fronti\u00e8re avec le Botswana et la Namibie.<\/p>\n
Aussi bien Anthony que Raper pensent que les autorit\u00e9s sud-africaines en charge de la protection de l'environnement peuvent ne pas \u00eatre suffisamment inform\u00e9es sur les derni\u00e8res avanc\u00e9es en mati\u00e8re de contraception des \u00e9l\u00e9phants, pour d\u00e9cider en connaissance de cause s'il faut utiliser cette technologie.<\/p>\n
"Les gens ne savent pas que la contraception s'est am\u00e9lior\u00e9e. Elle n'est plus hormonale. Il ne devrait plus avoir aucune peur du vaccin", a indiqu\u00e9 Raper. "L'abattage est une perspective terrible. Les animaux seront traumatis\u00e9s et deviendront agressifs".<\/p>\n
Toutefois, Gehard Verdoorn, un grand \u00e9cologiste sud-africain bas\u00e9 dans la capitale \u00e9conomique Johannesburg, estime que cela est plus li\u00e9 \u00e0 l'histoire qu'\u00e0 l'ignorance.<\/p>\n
"Je ne crois pas que la contraception soit \u00e9conomiquement et \u00e9cologiquement une option viable, en tant qu'option unique. Elle peut \u00eatre utilis\u00e9e comme une petite contribution \u00e0 la r\u00e9solution du probl\u00e8me", a-t-il dit \u00e0 IPS.<\/p>\n
"Ce qui est \u00e9galement important \u00e0 propos de la contraception est qu'il n'y a jusque-l\u00e0 aucun m\u00e9dicament qui soit formellement approuv\u00e9 et accept\u00e9", a ajout\u00e9 Verdoorn. "Le travail qui a \u00e9t\u00e9 fait jusqu'ici sur la contraception \u00e9tait la recherche, et il doit y avoir plus de recherche avant que cela ne puisse \u00eatre soumis \u00e0 approbation".<\/p>\n
En cons\u00e9quence, a-t-il not\u00e9, toutes les options pour g\u00e9rer la population d'\u00e9l\u00e9phants \u00e0 Kruger devaient \u00eatre prises en compte pour combattre la surpopulation des \u00e9l\u00e9phants. Le nombre d'\u00e9l\u00e9phants dans le parc est pass\u00e9 de 7.500 en 1994 \u00e0 12.500 \u00e0 l'heure actuelle, selon des statistiques officielles.<\/p>\n
"Je ne pense pas que quelqu'un aime l'id\u00e9e de l'abattage des \u00e9l\u00e9phants.<\/p>\n
Mais, c'est une option d\u00e9finie pour contribuer \u00e0 la gestion de la surpopulation — aussi longtemps que c'est fait avec les m\u00e9thodes les plus humaines et les plus \u00e9thiques \u00e0 la disposition du Parc national Kruger", a affirm\u00e9 Verdoorn.<\/p>\n
Ce point de vue est repris en \u00e9cho par des autorit\u00e9s de la protection de l'environnement.<\/p>\n
"Dans tous les parcs nationaux sud-africains ayant des \u00e9l\u00e9phants, les populations augmentent \u00e0 des taux presque maximum et ne montrent de signes de limitation. Les populations ne peuvent pas continuer par cro\u00eetre ind\u00e9finiment", a d\u00e9clar\u00e9 David Mabunda, directeur ex\u00e9cutif de SANparks, dans un rapport publi\u00e9 le 8 septembre.<\/p>\n
L'Afrique du Sud a suspendu l'abattage \u00e0 Kruger en 1995, principalement \u00e0 la suite des pressions locales et internationales. Au cours des trois pr\u00e9c\u00e9dentes d\u00e9cennies, quelque 16.000 \u00e9l\u00e9phants avaient \u00e9t\u00e9 abattus en Afrique du Sud, selon Pretorius.<\/p>\n
Anthony soutient que toute reprise de l'abattage aurait des r\u00e9percussions rapides et graves dans le monde entier.<\/p>\n
"Des images t\u00e9l\u00e9vis\u00e9es montrant des \u00e9l\u00e9phants tu\u00e9s provoqueront l'indignation internationale", a-t-il not\u00e9. "L'\u00e8re de l'Internet va aggraver les choses".<\/p>\n
La 'Humane Society' des Etats-Unis, bas\u00e9e \u00e0 Washington, a ajout\u00e9 Anthony, avait pr\u00e9venu qu'elle conseillerait \u00e0 ses 8,5 millions de membres d'\u00e9viter l'Afrique du Sud en tant que destination touristique si l'abattage avait lieu.<\/p>\n
Pour sa part, Pretorius croit que l'opposition g\u00e9n\u00e9ralis\u00e9e au projet d'abattage peut encore influencer les autorit\u00e9s sud-africaines. "Je ne crois pas que le gouvernement puisse faire passer cela sans s'attendre \u00e0 beaucoup de protestations de la part des scientifiques et des groupes de d\u00e9fense des droits des animaux", a-t-elle soulign\u00e9. "Nous esp\u00e9rons, avec prudence, gagner la guerre".<\/p>\n
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