GENEVE, 30 nov (IPS) – Le coton pourrait \u00eatre le principal catalyseur de l'\u00e9chec \u00e0 la sixi\u00e8me Conf\u00e9rence minist\u00e9rielle de l'Organisation mondiale du commerce (OMC), du 13 au 18 d\u00e9cembre \u00e0 Hong Kong, si les demandes des pays africains ne sont pas abord\u00e9es.\n<\/p>\n
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Si l'impasse entre les nations africaines productrices de coton d'une part, et les Etats-Unis et l'Union europ\u00e9enne (UE) d'autre part, ne trouve pas d'issue, "nous n'allons pas faire partie du consensus", a pr\u00e9venu Samuel Amehou, l'ambassadeur du B\u00e9nin \u00e0 l'OMC, qui adopte presque toutes ses d\u00e9cisions par consensus.<\/p>\n
En avril 2003, le B\u00e9nin, le Burkina Faso, le Tchad et le Mali avaient appel\u00e9 l'OMC \u00e0 trouver une solution aux graves probl\u00e8mes qui leur sont cr\u00e9\u00e9s par les subventions pay\u00e9es aux producteurs de coton dans les nations industrialis\u00e9es, en particulier aux Etats-Unis et dans les pays membres de l'UE.<\/p>\n
La querelle s'est raviv\u00e9e dans les mois ayant suivi et a \u00e9t\u00e9 l'une des causes du fiasco de la cinqui\u00e8me conf\u00e9rence minist\u00e9rielle de l'OMC, organis\u00e9e en septembre 2003 \u00e0 Cancun, au Mexique.<\/p>\n
Les quatre nations d'Afrique de l'ouest et du centre produisent presque un million de tonnes de coton par an, repr\u00e9sentant 17 pour cent de la production mondiale en 2002, contre quatre pour cent seulement en 1980.<\/p>\n
Entre 10 et 15 millions de personnes dans ces quatre pays d\u00e9pendent aujourd'hui du coton pour leur subsistance.<\/p>\n
Mais les effets des politiques protectionnistes suivies par les nations industrialis\u00e9es nuisent \u00e0 toutes les 33 nations africaines productrices de coton, dont presque toutes sont dans la cat\u00e9gorie des Pays les moins avanc\u00e9s (PMA).<\/p>\n
L'OMC a finalement accept\u00e9 d'accorder, dans le domaine de l'agriculture, un traitement sp\u00e9cial au coton, qui est actuellement n\u00e9goci\u00e9 dans le Round de discussions sur le commerce multilat\u00e9ral de Doha avec des questions comme les services, les tarifs industriels et la propri\u00e9t\u00e9 intellectuelle.<\/p>\n
L'OMC a d\u00e9cid\u00e9 de donner au coton "un traitement ambitieux et rapide", en cr\u00e9ant une sous-commission pour examiner toutes les politiques commerciales vici\u00e9es qui affectent la culture.<\/p>\n
Les Etats-Unis repr\u00e9sentent la part du lion des subventions au coton, qui s'\u00e9levaient \u00e0 18 milliards de dollars entre ao\u00fbt 1999 et juillet 2005, a d\u00e9clar\u00e9 C\u00e9line Charveriat, la responsable de la 'Campagne Faire un commerce \u00e9quitable' \u00e0 Oxfam International.<\/p>\n
Les agriculteurs aux Etats-Unis ont produit presque 23,4 milliards de dollars de coton dans cette m\u00eame p\u00e9riode, ce qui signifiait que les subventions \u00e9quivalaient \u00e0 86 pour cent de la valeur totale.<\/p>\n
En d'autres termes, pour chaque dollar re\u00e7u par des producteurs de coton pour leurs exportations, 86 cents provenaient des caisses du gouvernement am\u00e9ricain sous la forme de subventions, a soulign\u00e9 Charveriat.<\/p>\n
Eric Hazard, de l'organisation non gouvernementale Enda Tiers-Monde au S\u00e9n\u00e9gal, a dit \u00e0 IPS que la majeure partie des subventions am\u00e9ricaines \u00e9tait all\u00e9e \u00e0 un petit nombre de producteurs de coton.<\/p>\n
L'agro-\u00e9conomiste a affirm\u00e9 que 25.000 producteurs de coton aux Etats-Unis recevaient 40 pour cent des subventions mondiales totales au coton. Mais de toutes les subventions am\u00e9ricaines \u00e0 la production de coton, 80 pour cent – repr\u00e9sentant 32 pour cent du total mondial – vont \u00e0 2.700 cotonculteurs seulement. Certains producteurs am\u00e9ricains re\u00e7oivent jusqu'\u00e0 17 millions de dollars par an, a ajout\u00e9 Hazard.<\/p>\n
Les n\u00e9gociateurs pour le commerce am\u00e9ricain veulent que les r\u00e9formes du r\u00e9gime cotonnier suivent le m\u00eame rythme que les r\u00e9formes qui sont discut\u00e9es pour supprimer graduellement les subventions et les tarifs douaniers sur d'autres produits agricoles.<\/p>\n
L'UE, dont les politiques protectionnistes dans le domaine du coton sont moins prononc\u00e9es que celles des Etats-Unis, a essay\u00e9 de se pr\u00e9senter comme un r\u00e9formateur g\u00e9n\u00e9reux, proposant de mettre en application les r\u00e9ductions des subventions le tout premier jour o\u00f9 un \u00e9ventuel accord de Doha commencera par \u00eatre mis en \u0153uvre.<\/p>\n
Le principal centre d'int\u00e9r\u00eat de la conf\u00e9rence de Hong Kong sera de relancer les discussions du Round de Doha, qui ont \u00e9t\u00e9 lanc\u00e9es dans la capitale qatarie \u00e0 la fin de 2001 et ont \u00e9t\u00e9 retard\u00e9s en grande partie par les conflits d'int\u00e9r\u00eats apparemment insurmontables dans la question de l'agriculture.<\/p>\n
Mais les nations africaines n'ont pas \u00e9t\u00e9 intimid\u00e9es par le climat de tension et de divergences, et font pression pour qu'une d\u00e9cision soit prise \u00e0 Hong Kong pour supprimer toutes les subventions \u00e0 l'exportation du coton d'ici \u00e0 la fin de cette ann\u00e9e. Concernant les soutiens int\u00e9rieurs controvers\u00e9s re\u00e7us par les producteurs de coton aux Etats-Unis, le B\u00e9nin, le Burkina Faso, le Tchad et le Mali demandent une r\u00e9duction de 80 pour cent d'ici \u00e0 la fin de 2006, de 10 pour cent d'ici \u00e0 la fin de 2007, et une suppression totale d\u00e8s le 1er janvier 2009.<\/p>\n
Par rapport \u00e0 l'acc\u00e8s au march\u00e9, les quatre nations africaines r\u00e9clament des r\u00e9ductions substantielles dans les tarifs sur l'importation du coton, et une suppression totale des taxes et quotas \u00e0 l'importation pour les PMA.<\/p>\n
Ils ont \u00e9galement propos\u00e9 la cr\u00e9ation d'un fonds d'assistance pour aider les cotonculteurs \u00e0 faire face aux baisses des prix internationaux, de m\u00eame qu'un syst\u00e8me d'aide financi\u00e8re pour les producteurs de coton en Afrique.<\/p>\n
La proposition faite par les quatre nations d'Afrique de l'ouest et du centre a \u00e9t\u00e9 approuv\u00e9e la semaine derni\u00e8re par la conf\u00e9rence de la rencontre des ministres du Commerce de l'Union africaine en Tanzanie, qui a soulign\u00e9 l'importance du coton pour l'Afrique ainsi que le besoin urgent de r\u00e9sultats concrets \u00e0 Hong Kong.<\/p>\n
Pour contraindre l'UE \u00e0 r\u00e9duire son protectionnisme dans l'agriculture en g\u00e9n\u00e9ral, les Etats-Unis ont insist\u00e9 pour que la question du coton soit abord\u00e9e durant les discussions de l'OMC sur l'agriculture.<\/p>\n
Pendant ce temps, le secr\u00e9taire am\u00e9ricain \u00e0 l'Agriculture Mike Johanns et le repr\u00e9sentant am\u00e9ricain pour le commerce Rob Portman, ont annonc\u00e9, lors d'une r\u00e9cente visite en Afrique, un programme d'am\u00e9lioration du coton en Afrique de l'ouest, d'un montant de sept millions de dollars.<\/p>\n
Mais Oxfam a not\u00e9 que la somme \u00e9tait "\u00e9clips\u00e9e" par les pertes caus\u00e9es, dans les cinq pays b\u00e9n\u00e9ficiaires, par les subventions am\u00e9ricaines aux producteurs de coton.<\/p>\n
Charveriat a soulign\u00e9 que "l'offre de l'ambassadeur Portman ne s'attaquera pas aux effets nuisibles des subventions am\u00e9ricaines aux producteurs de coton. Des pays d'Afrique de l'ouest perdent jusqu'\u00e0 250 millions de dollars en recettes chaque ann\u00e9e \u00e0 cause du dumping du coton am\u00e9ricain.. Ils ont besoin d'une v\u00e9ritable r\u00e9forme commerciale".<\/p>\n
"Nous sommes d\u00e9\u00e7us", a-t-elle ajout\u00e9. "Les efforts d'am\u00e9lioration du coton peuvent aider certains agriculteurs dans la r\u00e9gion, mais ne cr\u00e9eront pas la situation \u00e9quitable qu'ils recherchent pour tous".<\/p>\n
Par ailleurs, la proposition des Etats-Unis couvre seulement cinq des 33 pays qui produisent le coton et sont affect\u00e9s par les subventions am\u00e9ricaines et le dumping.<\/p>\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":"
GENEVE, 30 nov (IPS) – Le coton pourrait \u00eatre le principal catalyseur de l'\u00e9chec \u00e0 la sixi\u00e8me Conf\u00e9rence minist\u00e9rielle de l'Organisation mondiale du commerce (OMC), du 13 au 18 d\u00e9cembre \u00e0 Hong Kong, si les demandes des pays africains ne… Continue Reading