KINSHASA, 2 nov (IPS) – Une vaste vall\u00e9e bois\u00e9e s'\u00e9tend en dessous du bureau de Jose Mpindi, un ornithologue (sp\u00e9cialiste de la zoologie des oiseaux) \u00e0 l'Universit\u00e9 de Kinshasa en R\u00e9publique d\u00e9mocratique du Congo (RDC).\n<\/p>\n
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"Cet hiver (dans l'h\u00e9misph\u00e8re nord), les arbres vont p\u00e9pier avec des oiseaux venant du monde entier", d\u00e9clare Mpindi, tra\u00e7ant des doigts les itin\u00e9raires migratoires qu'un million d'oiseaux au moins suivent chaque ann\u00e9e, selon les estimations. "En fait, ils ont d\u00e9j\u00e0 commenc\u00e9 par venir".<\/p>\n
Normalement, l'arriv\u00e9e de ces oiseaux devrait simplement signaler un changement de saisons. Mais pour des milliers de citoyens dans la capitale de la RDC, Kinshasa, ils peuvent maintenant \u00eatre porteurs d'une menace potentielle : une vari\u00e9t\u00e9 de virus de la grippe aviaire, le H5N1.<\/p>\n
Environ 60 personnes sont mortes en Asie depuis 2003 apr\u00e8s avoir contract\u00e9 la grippe aviaire des oiseaux. Des scientifiques craignent qu'une petite mutation ne permette au H5N1 de se transmettre entre humains – provoquant une pand\u00e9mie similaire \u00e0 l'\u00e9pid\u00e9mie de la grippe espagnole en 1918 qui a tu\u00e9, d'apr\u00e8s certaines estimations, 50 millions de personnes dans le monde entier.<\/p>\n
Des cas de grippe aviaire enregistr\u00e9s ces derni\u00e8res semaines en Turquie et en Gr\u00e8ce appuient la th\u00e9orie selon laquelle des oiseaux migrateurs qui partiront, dans les semaines \u00e0 venir, d'Europe de l'est et d'Asie emm\u00e8neront le H5N1 en Afrique orientale et centrale.<\/p>\n
Les autorit\u00e9s sanitaires craignent que le virus ne se propage de fa\u00e7on incontr\u00f4l\u00e9e dans ces r\u00e9gions, o\u00f9 la pauvret\u00e9 est end\u00e9mique, des services de sant\u00e9 inad\u00e9quats – et des millions de personnes d\u00e9j\u00e0 affaiblies par le SIDA.<\/p>\n
En RDC, o\u00f9 pr\u00e8s d'un ressortissant sur 20 serait s\u00e9ropositif, des familles enti\u00e8res vivent parfois dans de minuscules chambres \u00e0 Kinshasa. Ceci offrirait un environnement id\u00e9al pour la propagation d'un virus a\u00e9roport\u00e9 comme le H5N1. Une \u00e9pid\u00e9mie de grippe aviaire, ravageant des corps d\u00e9j\u00e0 affaiblis, pourrait mettre des communaut\u00e9s enti\u00e8res en danger.<\/p>\n
"Les gens dans ce pays sont malnutris, leurs syst\u00e8mes immunitaires sont faibles", affirme Jeff Mutombo, un m\u00e9decin qui travaille en RDC pour l'organisation caritative internationale M\u00e9decins sans fronti\u00e8res.<\/p>\n
Et, "des agents de sant\u00e9 mal pay\u00e9s sont difficiles \u00e0 motiver, en particulier lorsqu'il s'agit de maladies contagieuses comme la grippe", ajoute-t-il.<\/p>\n
Le mois dernier, le ministre de la Sant\u00e9 Emil Bongeli a annonc\u00e9 un arr\u00eat des importations de toute volaille vivante en vue de faire face \u00e0 la menace que repr\u00e9sentait la grippe aviaire.<\/p>\n
"Il n'y a pas de raison de paniquer, mais nous devons nous pr\u00e9parer", a-t-il soulign\u00e9.<\/p>\n
Des responsables de l'agriculture disent qu'ils ont alert\u00e9 des fermiers \u00e0 travers le pays sur les dangers de la grippe aviaire. Alors que les oiseaux sauvages migrateurs sont capables de couver le H5N1 pendant de longues p\u00e9riodes sans \u00eatre en proie au virus, les poulets peuvent succomber au H5N1 dans l'intervalle de quelques heures.<\/p>\n
Bongeli a \u00e9galement indiqu\u00e9 qu'il n\u00e9gociait avec la firme pharmaceutique indienne CIPLA en vue d'obtenir des m\u00e9dicaments pour traiter la grippe aviaire. CIPLA dit \u00eatre capable de produire une version g\u00e9n\u00e9rique du Tamiflu, le m\u00e9dicament anti-grippe co\u00fbteux du g\u00e9ant pharmaceutique Roche.<\/p>\n
Pour la plus grande partie, les autorit\u00e9s congolaises comptent n\u00e9anmoins sur les donateurs \u00e9trangers pour intervenir au cas o\u00f9 une crise surviendrait.<\/p>\n
"Nous lan\u00e7ons un appel \u00e0 la communaut\u00e9 internationale dans de tels cas", affirme Pierre Lokadi, un haut responsable au minist\u00e8re de la Sant\u00e9.<\/p>\n
Malgr\u00e9 les limitations de financement et de personnel m\u00e9dical, un repr\u00e9sentant de l'Organisation mondiale de la sant\u00e9 (OMS) croit que le gouvernement congolais pourrait faire plus.<\/p>\n
"M\u00eame les probl\u00e8mes qu'il peut r\u00e9gler avec ses propres ressources, il les laisse \u00e0 la communaut\u00e9 internationale pour qu'elle les r\u00e9solve", d\u00e9clare Florent Ekwanzalu, coordonnateur de la RDC pour les maladies \u00e0 l'OMS.<\/p>\n
Moins d'un tiers des 80 millions de dollars allou\u00e9s \u00e0 la sant\u00e9 dans le budget national ont \u00e9t\u00e9 d\u00e9pens\u00e9s en 2004. En revanche, l'OMS estime que l'aide \u00e9trang\u00e8re, un peu sup\u00e9rieure \u00e0 200 millions de dollars, est d\u00e9pens\u00e9e actuellement dans les soins de sant\u00e9 en RDC chaque ann\u00e9e.<\/p>\n
"Nous aimerions voir un engagement politique r\u00e9el, et peut \u00eatre qu'ensuite, nous pouvons aller de l'avant", indique Ekwanzala.<\/p>\n
La plupart des gens \u00e0 Kinshasa ont seulement entendu parler de la grippe aviaire lorsque le ministre de la Sant\u00e9 a annonc\u00e9 la semaine derni\u00e8re \u00e0 la t\u00e9l\u00e9vision nationale que le virus constituait une menace pour le pays.<\/p>\n
"Quand est-ce que cette grippe aviaire arrive?", demande Marie Biloke, qui vend des cartes de recharge pr\u00e9pay\u00e9es pour t\u00e9l\u00e9phones portables dans les rues de Kinshasa. "Une chose est sure, notre gouvernement n'y pourra rien".<\/p>\n
"Nos politiciens sont occup\u00e9s \u00e0 mettre de l'argent dans leurs poches", ajoute-t-elle. "Quand est-ce qu'ils ont jamais pens\u00e9 \u00e0 nous?".<\/p>\n
Non loin, un gar\u00e7on de six ans, en haillons, ramasse son ballon de foot rouge d'un caniveau \u00e0 c\u00f4t\u00e9 de la 'Puissante clinique' de Kinshasa – et envoie le jouet crasseux sur le terrain de jeu de son \u00e9cole, de l'autre c\u00f4t\u00e9 de la rue. Des centaines de personnes passent en toute h\u00e2te, remarquant \u00e0 peine, habitu\u00e9s apparemment \u00e0 la pourriture environnante.<\/p>\n
"Si quelques Blancs riches nous aident, peut-\u00eatre que nous serons prot\u00e9g\u00e9s", d\u00e9clare Biloke, se penchant sur son \u00e9talage. "Mais m\u00eame si nous mourions, quelqu'un s'en inqui\u00e8terait-il? Je ne le pense pas".<\/p>\n
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