DOUALA, 9 f\u00e9v (IPS) – Il y a une semaine, le 2 f\u00e9vrier, Annick Messi manquait de force pour nettoyer la pi\u00e8ce exigu\u00eb qui lui sert de logis et o\u00f9 elle accueille, chaque nuit, pr\u00e8s d'une dizaine de clients, \u00e0 Douala, la m\u00e9tropole \u00e9conomique du Cameroun.\n<\/p>\n
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\n La fatigue, la maladie et le d\u00e9sespoir n\u00e9 de la controverse autour du 'Tenofovir' – un comprim\u00e9 qu'elle prend chaque jour, depuis ao\u00fbt 2004, pour pr\u00e9venir l'infection au virus du SIDA – ne l'encourageaient ni \u00e0 nourrir son bambin de deux ans, ni \u00e0 se rendre au 'Centre de Sant\u00e9 Care', pour des examens de routine. Messi, 25 ans, est une de ces nombreuses travailleuses de sexe que compte cette ville portuaire de Douala. Elle a \u00e9t\u00e9 recrut\u00e9e, comme 400 autres prostitu\u00e9es volontaires, par 'Care and Health Programme' (CHP), une organisation non gouvernementale (ONG) bas\u00e9e \u00e0 Douala, pour des essais cliniques du Tenofovir, un anti-r\u00e9troviral suppos\u00e9 contenir des vertus pr\u00e9ventives contre le VIH\/SIDA chez les hommes et les femmes \u00e0 haut risque. Mais Messi se plaignait de douleurs g\u00e9n\u00e9ralis\u00e9es. "Depuis qu'on raconte partout que certaines filles, parmi nous, sont devenues s\u00e9ropositives, je suis de plus en plus inqui\u00e8te pour mon avenir", avait-elle dit \u00e0 IPS, la semaine derni\u00e8re. Elle souffrait, depuis le 21 janvier 2005, de paludisme aigu, et craignait d'\u00eatre atteinte par le VIH, elle aussi, a-t-elle ajout\u00e9.<\/p>\n
"Ce qui me choque en ce moment, c'est que les filles (les autres prostitu\u00e9es), qui n'ont pas \u00e9t\u00e9 retenues pour les essais, racontent aux clients que toutes les 'filles du T\u00e9nof' sont porteuses du virus du SIDA.<\/p>\n
Si je savais quoi faire que 'vendre' mon corps, je filerais, sans attendre, chercher un emploi quelconque", a-t-elle indiqu\u00e9.<\/p>\n
Mais environ une semaine apr\u00e8s, Messie a d\u00e9clar\u00e9 \u00e0 IPS au t\u00e9l\u00e9phone, le mardi 8 f\u00e9vrier, qu'elle est s\u00e9ron\u00e9gative apr\u00e8s avoir fait un nouveau test du VIH\/SIDA. Elle a confirm\u00e9 que les filles, qui faisaient les essais du m\u00e9dicament, subissaient d'autres tests du VIH de temps en temps. Selon elle, personne ne sait d'o\u00f9 \u00e9tait partie la rumeur sur la pr\u00e9tendue contamination de certaines filles. Messi explique \u00e0 IPS : "Quand j'ai commenc\u00e9 avec le 'Tenof' (parlant de Tenofovir), j'ai multipli\u00e9 des partenaires, mue par le fait qu'on nous rassurait que ce produit allait nous pr\u00e9munir contre le SIDA". Le Tenofovir, selon le coordonnateur des essais \u00e0 Douala, le professeur Doh Anderson Sama, est un m\u00e9dicament anti-SIDA approuv\u00e9 par la 'Federal Drug Administration' aux Etats-unis, depuis la fin de 2001. Ce produit, qui r\u00e9duirait les risques de contamination au VIH\/SIDA, appartient \u00e0 une nouvelle classe de m\u00e9dicaments inhibiteurs. "Une fois absorb\u00e9, le m\u00e9dicament est transform\u00e9 en produit chimique qui emp\u00eache le virus du SIDA de se reproduire dans les cellules non infect\u00e9es du corps. Mais il n'a pas d'efficacit\u00e9 sur les cellules qui ont \u00e9t\u00e9 d\u00e9j\u00e0 contamin\u00e9es par le virus", explique Sama.<\/p>\n
Les essais \u00e9taient pr\u00e9vus pour s'achever \u00e0 la fin de l'ann\u00e9e 2005.<\/p>\n
"Avant mon engagement pour les essais, j'avais \u00e9t\u00e9 rassur\u00e9e que je ne pouvais plus jamais attraper le SIDA", affirme \u00e0 IPS, H\u00e9lo\u00efse M., une autre prostitu\u00e9e qui a pr\u00e9f\u00e9r\u00e9 conserver l'anonymat. "J'y suis all\u00e9e", dit-elle d\u00e9sesp\u00e9r\u00e9e, "\u00e0 cause de la motivation mensuelle qui est de 3.000 francs CFA (environ six dollars)".<\/p>\n
Messi et Helo\u00efse affirment n'avoir jamais rien appris du Tenofovir avant les essais. Elles disent avoir \u00e9t\u00e9 – comme les autres filles – recrut\u00e9es par un agent recruteur la nuit sur le trottoir \u00e0 Bonanjo, un quartier r\u00e9sidentiel de Douala.<\/p>\n
Les deux filles, tout en admettant que leur travail est un "combat tr\u00e8s rude", d\u00e9clarent \u00e0 IPS qu'elles atteignent difficilement une recette d'environ 120 dollars par mois, sur laquelle elle paie un loyer mensuel de 30 dollars. Sans compter les frais de nourriture, de v\u00eatements, de soins pour elles-m\u00eames et, parfois, pour leurs enfants, comme c'est le cas de Messi. Le salaire minimum au Cameroun est d'environ 80 dollars. Le Tenofovir est un m\u00e9dicament produit par 'Gilead Sciences', un laboratoire pharmaceutique bas\u00e9 \u00e0 Foster City, en Californie, aux Etats-Unis. Le Cameroun est le sixi\u00e8me pays au monde, o\u00f9 le test du m\u00e9dicament est pratiqu\u00e9 par Gilead Sciences, apr\u00e8s les Etats-Unis, la Tha\u00eflande, le Botswana, le Ghana et le Nigeria, selon le laboratoire. Financ\u00e9 \u00e0 hauteur de 6,5 millions de dollars par la Fondation Bill and Melinda Gates, le projet est pilot\u00e9 en Afrique par 'Family Health International' (FHI), une ONG am\u00e9ricaine. L'un des principaux domaines de la fondation bas\u00e9e \u00e0 Seattle, aux Etats-Unis, est le "Programme de sant\u00e9 mondiale" qui s'articule autour de quatre secteurs prioritaires dont les maladies infectieuses, le VIH\/SIDA et la tuberculose.<\/p>\n
La rumeur sur la contamination au VIH des filles soumises aux essais avait provoqu\u00e9 la psychose parmi les populations \u00e0 risque, notamment avec le doute jet\u00e9 sur les m\u00e9thodes de travail et d'exp\u00e9rimentation de Gilead Sciences et de ses partenaires FHI et CHP, qui sont accus\u00e9es par des ONG locales d'\u00eatre en marge des crit\u00e8res scientifiques universels.<\/p>\n
Pourtant, au cours d'une conf\u00e9rence de presse donn\u00e9e le jeudi, 3 f\u00e9vrier \u00e0 Yaound\u00e9, le ministre de la Sant\u00e9 publique du Cameroun, Urbain Olanguena Awono, a d\u00e9clar\u00e9 aux journalistes que les essais pratiqu\u00e9s sur les Camerounaises par CHP \u00e9taient conformes \u00e0 l'\u00e9thique biom\u00e9dicale et aux lois du pays.<\/p>\n
"Il y a eu un audit en d\u00e9cembre dernier, qui a montr\u00e9 que les tests ne pr\u00e9sentaient aucune anomalie", a-t-il indiqu\u00e9.<\/p>\n
N\u00e9anmoins, une d\u00e9cision du m\u00eame ministre, rendue publique dans un communiqu\u00e9 le lendemain, 4 f\u00e9vrier, a suspendu les essais pour des "manquements \u00e0 l'\u00e9thique". Le communiqu\u00e9 pr\u00e9cise : "La suspension demeurera effective jusqu'\u00e0 ce que l'instigateur des essais montre la preuve que les engagements pris dans l'accord \u00e0 lui donn\u00e9, sont rigoureusement respect\u00e9s et que toutes les conditions de leur ex\u00e9cution efficace sont satisfaisantes".<\/p>\n
Des ONG ne cessent d'accabler le 'Care and Health Programme' de s'\u00eatre peu souci\u00e9 de la sant\u00e9 des filles auxquelles il a \u00e9t\u00e9 demand\u00e9 de multiplier des partenaires durant la phase des essais. Les filles affirment en effet \u00e0 IPS que c'est bien ce qui leur a \u00e9t\u00e9 demand\u00e9. Mais Dr Sama, coordonnateur des essais, interrog\u00e9 par IPS, rejette ces accusations. "Nous n'avons jamais demand\u00e9 aux filles de multiplier les partenaires. Nous avons distribu\u00e9 96 pr\u00e9servatifs \u00e0 chacune des participantes aux essais, avec la possibilit\u00e9 de venir en chercher d'autres. Nous n'avons jamais conseill\u00e9 aux filles d'avoir des rapports non prot\u00e9g\u00e9s". Certains sp\u00e9cialistes estiment qu'il doit y avoir un probl\u00e8me d'interpr\u00e9tation au niveau des filles qui ont probablement pens\u00e9 que le Tenofovir pouvait les pr\u00e9munir contre le VIH\/SIDA. Messi, par exemple, a dit \u00e0 IPS que certaines filles se contentaient d'avoir, avec certains clients, des rapports non prot\u00e9g\u00e9s au motif qu'elles absorbaient le Tenofovir.<\/p>\n
Ursule Edimo, membre du R\u00e9seau Ethique, Droit et SIDA, une ONG bas\u00e9e \u00e0 Douala, d\u00e9clare \u00e0 IPS : "Les filles qui ont accept\u00e9 les tests sont des cobayes surexploit\u00e9s". "Quand j'ai appris que les filles qui font les essais, 'vendent' leur corps pour \u00e0 peine 2.500 FCFA (environ cinq dollars), plus un hypoth\u00e9tique acc\u00e8s aux soins contre les infections sexuellement transmissibles, cela m'a fait pleurer".<\/p>\n
Selon Edimo, "Ce qu'on donne aux filles est d\u00e9risoire, alors que le responsable camerounais du projet a empoch\u00e9 l'\u00e9norme somme de 400 millions de FCFA (environ 800.000 dollars). Il s'agit d'une sorte d'esclavage des temps modernes".<\/p>\n
Mais le minist\u00e8re de la Sant\u00e9 n'a fait aucune d\u00e9claration pour critiquer ces taux bas pay\u00e9s aux filles et demander leur r\u00e9vision \u00e0 la hausse, dit-elle. Alexis Bouopda, le responsable camerounais du projet chez CPH, contact\u00e9 par IPS, s'est refus\u00e9 \u00e0 tout commentaire. Mais il a toutefois affirm\u00e9 que les accusations port\u00e9es contre leurs ONG – le CHP et son alli\u00e9, le FHI – \u00e9taient d\u00e9nu\u00e9es de tout fondement. Mais les ONG n'ont pas voulu faire de d\u00e9claration officielle. Les prostitu\u00e9es appartiennent \u00e0 un groupe pr\u00e9caris\u00e9, stigmatis\u00e9 et sans statut l\u00e9gal. Comme dans de nombreux pays d'Afrique, la prostitution n'est pas l\u00e9gale au Cameroun, mais elle n'est pas un sujet tabou.<\/p>\n
Selon les r\u00e9sultats de l'Enqu\u00eate d\u00e9mographique et de sant\u00e9, publi\u00e9s par le minist\u00e8re de la Sant\u00e9 publique en octobre 2004, les femmes sont plus affect\u00e9es (6,7 pour cent) par le VIH\/SIDA que les hommes (4,4 pour cent).<\/p>\n
Tandis que Le taux de pr\u00e9valence national est de 5,5 pour cent. Mais aucune statistique n'est disponible sur le taux de pr\u00e9valence chez les prostitu\u00e9es.<\/p>\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":"
DOUALA, 9 f\u00e9v (IPS) – Il y a une semaine, le 2 f\u00e9vrier, Annick Messi manquait de force pour nettoyer la pi\u00e8ce exigu\u00eb qui lui sert de logis et o\u00f9 elle accueille, chaque nuit, pr\u00e8s d'une dizaine de clients, \u00e0… Continue Reading