JOHANNESBURG, 20 oct (IPS) – Un tribunal tr\u00e8s connu en Afrique du Sud est en train de mettre fermement le vice-pr\u00e9sident sous les projecteurs -m\u00eame s'il n'est pas celui qui est jug\u00e9.\n<\/p>\n
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\n Il n'y a rien d'inhabituel \u00e0 ce qu'un homme d'affaires comparaisse devant un tribunal en Afrique du Sud. Cela arrive tout le temps.<\/p>\n
Mais Schabir Shaik – actuellement jug\u00e9 pour deux chefs d'accusation, corruption et fraude, entre autres – n'est pas un entrepreneur ordinaire. Il est le conseiller financier du vice-pr\u00e9sident sud-africain, Jacob Zuma, qui est accus\u00e9 d'avoir accept\u00e9 des paiements de plus de 180.000 dollars de Shaik en \u00e9change de la promotion des int\u00e9r\u00eats commerciaux de ce dernier.<\/p>\n
Bien que Zuma ne soit pas dans le box des accus\u00e9s avec son conseiller, son avenir politique serait, selon certains, \u00e9troitement li\u00e9 \u00e0 l'issue du proc\u00e8s, qui a commenc\u00e9 le lundi, 18 octobre, dans la ville portuaire de Durban.<\/p>\n
Le proc\u00e8s est \u00e9galement per\u00e7u comme un test d\u00e9cisif de la capacit\u00e9 des institutions sud-africaines charg\u00e9es de l'application des lois \u00e0 r\u00e9primer la corruption – m\u00eame lorsque cela s'\u00e9tend jusqu'aux plus hautes sph\u00e8res du gouvernement. En fait, le proc\u00e8s de Shaik a \u00e9t\u00e9 qualifi\u00e9 de "plus important proc\u00e8s" \u00e0 se d\u00e9rouler en Afrique du Sud de l'apr\u00e8s-apartheid.<\/p>\n
Les relations entre Shaik et Zuma, qui durent depuis environ deux d\u00e9cennies, se sont d\u00e9velopp\u00e9es pendant que les deux \u00e9taient impliqu\u00e9s dans la lutte pour mettre fin \u00e0 la s\u00e9gr\u00e9gation raciale en Afrique du Sud.<\/p>\n
Apr\u00e8s la fin de l'apartheid en 1994, Zuma a \u00e9t\u00e9 nomm\u00e9 ministre provincial des Affaires \u00e9conomiques et du Tourisme dans le KwaZulu-Natal, la r\u00e9gion sud-est du pays. Vers 1995, il a connu de s\u00e9rieuses difficult\u00e9s financi\u00e8res.<\/p>\n
Shaik affirme que les paiements de plus de 180.000 dollars que ses entreprises et lui-m\u00eame ont faits par la suite \u00e0 Zuma n'\u00e9taient rien de plus qu'un geste d'amiti\u00e9.<\/p>\n
Toutefois, le procureur de la R\u00e9publique, Billy Downer, all\u00e8gue que le holdings de Shaik, le 'Nkobi group of companies', pouvait difficilement se permettre de faire des paiements \u00e0 Zuma et que ces transferts \u00e9quivalaient \u00e0 des pots-de-vin en \u00e9change de parrainage politique.<\/p>\n
Le jeudi, 14 octobre, le premier de plus de la centaine de personnes \u00e0 \u00eatre cit\u00e9es comme t\u00e9moins par le minist\u00e8re public a fait remarquer que Shaik s'\u00e9tait souvent vant\u00e9 de sa "connexion politique" avec Zuma dans des rencontres avec de probables partenaires commerciaux.<\/p>\n
Themba Sono, qui est devenu directeur ex\u00e9cutif de \u2018Nkobi holdings' en 1996, a d\u00e9missionn\u00e9 plus tard de son poste. Il a dit \u00e0 la cour que c'\u00e9tait le r\u00e9sultat d'un comportement "grossier et autocratique" de la Part de Shaik.<\/p>\n
L'Etat all\u00e8gue par ailleurs que le paiement de plus 180.000 dollars \u00e9tait ill\u00e9galement pass\u00e9 en pertes et profits par Nkobi.<\/p>\n
En outre, Shaik a \u00e9t\u00e9 impliqu\u00e9 dans un projet de pr\u00e8s de 80.000 dollars devant \u00eatre pay\u00e9s par an \u00e0 Zuma par le fabricant d'armes fran\u00e7ais Thomson-CSF, maintenant d\u00e9nomm\u00e9 Thal\u00e8s. Downer affirme que c'\u00e9tait un pot-de-vin pour obtenir l'appui de Zuma pour Thomson-CSF dans le processus de soumissions en vue d'une acquisition d'armements de plusieurs milliards de dollars en Afrique du Sud.<\/p>\n
Thomson a finalement obtenu le march\u00e9 de la vente de quatre bateaux \u00e0 la marine sud-africaine.<\/p>\n
Le soi-disant pot-de-vin offert par la compagnie \u00e9tait apparemment destin\u00e9 \u00e0 acheter \u00e9galement la protection de Zuma pour la firme durant une enqu\u00eate ult\u00e9rieure sur le contrat d'armes.<\/p>\n
Tandis que Shaik a plaid\u00e9 non coupable pour ces accusations, Zuma a \u00e9galement ni\u00e9 avoir commis une quelconque faute – et il semble qu'il soit en train de recevoir du soutien d'un certain nombre de groupes cl\u00e9s int\u00e9ress\u00e9s par la question.<\/p>\n
A la fin d'un conseil hebdomadaire des ministres le 6 octobre, le porte-parole principal du gouvernement, Joel Netshitenzhe, a demand\u00e9 aux journalistes de ne pas "mettre en doute l'int\u00e9grit\u00e9 de (Zuma) sur la base d'all\u00e9gations non prouv\u00e9es dans une cour de justice".<\/p>\n
Selon Norman Mlambo de \u2018Africa Institute' d'Afrique du Sud bas\u00e9 \u00e0 Pretoria, "le fait que tout le cabinet ait d\u00e9cid\u00e9 de soutenir le vice-pr\u00e9sident Zuma n'est pas une simple d\u00e9claration. Cela indique le soutien du gouvernement pour Zuma".<\/p>\n
Le Congr\u00e8s des syndicats d'Afrique du Sud (COSATU), fort de 1,5 million de membres, a \u00e9galement accus\u00e9 les \u2018'Scorpions" d'\u00eatre derri\u00e8re des divulgations inopportunes d'informations aux m\u00e9dias \u00e0 propos de Zuma. Les "Scorpions" sont les enqu\u00eateurs qui ont aid\u00e9 \u00e0 pr\u00e9parer le proc\u00e8s contre Shaik, et ont enqu\u00eat\u00e9 sur les actions de Zuma.<\/p>\n
Le COSATU all\u00e8gue que des motivations politiques peuvent \u00eatre \u00e0 la base de ces communications de renseignements. "Il semble que les fuites aient \u00e0 voir avec une nouvelle sp\u00e9culation \u00e0 propos de celui qui succ\u00e9dera au pr\u00e9sident Thabo Mbeki \u00e0 la conf\u00e9rence nationale de l'ANC (Congr\u00e8s national africain au pouvoir), en 2007", a indiqu\u00e9 l'organisation dans une d\u00e9claration le 7 octobre.<\/p>\n
Cependant, Sheila Camerer de l'Alliance d\u00e9mocratique (DA), un parti de l'opposition, a not\u00e9 que "l'impression selon laquelle ce proc\u00e8s a tout \u00e0 voir avec la politique et avec celui qui succ\u00e9dera au pr\u00e9sident Mbeki, devrait \u00eatre dissip\u00e9e".<\/p>\n
Dans une d\u00e9claration rendue publique le 4 octobre, la porte-parole de la DA pour les questions judiciaires a ajout\u00e9 que le refus continuel des responsables de poursuivre Zuma en m\u00eame temps que Shaik devenait "de plus en plus curieux".<\/p>\n
Tandis que le procureur g\u00e9n\u00e9ral a dit qu'il y avait, pour ce qui concerne Zuma, un commencement de preuve de faute, il a refus\u00e9 d'approfondir la question au tribunal, affirmant que les arguments contre lui n'\u00e9taient pas assez solides.<\/p>\n
Etant donn\u00e9 que le proc\u00e8s de Shaik est en train de recevoir une couverture compl\u00e8te en Afrique du Sud, il peut \u00e9galement \u00eatre suivi avec int\u00e9r\u00eat ailleurs sur le continent – o\u00f9 des suspects de corruption tr\u00e8s influents sont rarement forc\u00e9s \u00e0 rendre des comptes.<\/p>\n
L'issue du proc\u00e8s \u00e0 Durban est \u00e9galement importante pour le Nouveau partenariat pour le d\u00e9veloppement de l'Afrique (NEPAD), un plan pour attirer 'investissement \u00e9tranger sur le continent, en \u00e9change d'une bonne gouvernance.<\/p>\n
Mbeki est l'un des moteurs du NEPAD, qui cherche \u00e0 mobiliser 64 milliards de dollars par an pour aider l'Afrique \u00e0 mettre \u00e0 niveau ses \u00e9coles, ses routes, ses chemins de fer et toute autre chose du genre.<\/p>\n
S'il devait avoir comme successeur en 2009 un vice-pr\u00e9sident dont la r\u00e9putation est ternie, certains pourraient dire que les chances du NEPAD seraient amoindries. Mlambo n'est toutefois pas de cet avis.<\/p>\n
"Si Shaik coule, moi, personnellement, je ne pense pas que cela affecte le vice-pr\u00e9sident", affirme-t-il. "Ce sont deux personnes diff\u00e9rentes".<\/p>\n
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