JOHANNESBURG, 17 mai (IPS) – Alors que le nouveau gouvernement d'Afrique du Sud rassemble ses forces pour \u00e9tendre les fournitures d'eau potable \u00e0 plus de personnes, des \u00e9cologistes avertissent qu'il pourrait y avoir peu d'eau \u00e0 distribuer si des efforts de conservation n'\u00e9taient pas intensifi\u00e9s.\n<\/p>\n
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\n Ils croient que le pays sera \u00e0 court d'eau d'ici \u00e0 2030 \u00e0 moins que les ressources d'eau actuelles ne soient mieux entretenues. Une partie cl\u00e9 de ce d\u00e9fi implique la r\u00e9cup\u00e9ration des zones connues comme \u00e9tant humides.<\/p>\n
Les zones humides jouent le r\u00f4le d'\u00e9ponges emp\u00eachant l'\u00e9vaporation et la circulation de l'eau en particulier durant l'\u00e9t\u00e9. Puisque la v\u00e9g\u00e9tation recouvre les zones humides, il y a peu d'inqui\u00e9tude pour la perte de l'eau \u00e0 travers l'\u00e9vaporation. Les zones humides jouent \u00e9galement un r\u00f4le crucial de filtres naturels, purifiant l'eau en retenant les polluants, les bact\u00e9ries et les virus qui provoquent des maladies comme la diarrh\u00e9e et la dysenterie.<\/p>\n
Selon John Dini de l'Institut national de botanique d'Afrique du Sud, entre 35 et 60 pour cent des zones humides d'Afrique du Sud – qui incluent des sources, des mar\u00e9cages et des marais – ont \u00e9t\u00e9 d\u00e9truits au cours des 40 derni\u00e8res ann\u00e9es.<\/p>\n
"Historiquement, les zones humides \u00e9taient per\u00e7ues comme (n'ayant) aucune valeur. Elles \u00e9taient drain\u00e9es pour l'agriculture, le d\u00e9veloppement de l'habitat, ou la construction des barrages", a-t-il dit \u00e0 IPS.<\/p>\n
Les provinces du KwaZulu-Natal, le Cap oriental, le Mpumulanga et le Limpopo ont \u00e9t\u00e9 particuli\u00e8rement tr\u00e8s touch\u00e9es par cette approche sans fondement pour le d\u00e9veloppement suite aux activit\u00e9s agricoles et \u00e0 l'ensablement caus\u00e9 par l'\u00e9rosion des terres \u00e0 fort p\u00e2turage. Ces provinces re\u00e7oivent maintenant l'attention du gouvernement et des groupes \u00e9cologistes.<\/p>\n
"Depuis 2000, nous avons r\u00e9cup\u00e9r\u00e9 50.000 hectares – la taille d'environ 100.000 terrains de football – ou de zones humides", affirme Dini.<\/p>\n
Entre 2000 et 2004, le gouvernement a allou\u00e9 environ 16 millions de dollars pour r\u00e9habiliter les zones humides conform\u00e9ment \u00e0 une initiative de r\u00e9duction de la pauvret\u00e9.<\/p>\n
"Conform\u00e9ment \u00e0 ce programme, nous employons 1.000 personnes par an. Sur ce total, 60 pour cent doivent \u00eatre des femmes, 20 pour cent des jeunes gens, un pour cent des personnes handicap\u00e9es, et ainsi de suite. Le programme cible les personnes d\u00e9savantag\u00e9es", ajoute Dini.<\/p>\n
Le travail de r\u00e9habilitation inclut le blocage des canaux qui \u00e9taient initialement creus\u00e9e pour ass\u00e9cher les zones humides, ainsi l'eau peut se r\u00e9pandre dans les marais pr\u00e9c\u00e9demment ass\u00e9ch\u00e9s. Une fois cela fait, la v\u00e9g\u00e9tation repousse \u00e0 nouveau.<\/p>\n
Selon le Fonds mondial pour la nature (WWF), une organisation non gouvernementale (ONG) bas\u00e9e en Suisse qui aide actuellement \u00e0 r\u00e9cup\u00e9rer les zones humides, environ 65 pour cent de l'Afrique du Sud re\u00e7oit une moyenne de moins de 500 mm de pluie par an – ce qui fait d'elle un pays ayant peu d'eau.<\/p>\n
D'ici \u00e0 2025, les besoins en eau du pays d\u00e9passeront la fourniture \u00e0 moins que des mesures urgentes ne soient prises pour g\u00e9rer cette ressource d'une fa\u00e7on plus durable, ajoute de WWF.<\/p>\n
Selon l'ONG, il y a d\u00e9j\u00e0 des probl\u00e8mes de fourniture et de qualit\u00e9 par rapport \u00e0 la fourniture de l'eau, avec quelque huit millions de Sud-Africains n'ayant pas acc\u00e8s \u00e0 l'eau potable.<\/p>\n
Un chiffre comparable a \u00e9t\u00e9 donn\u00e9 par le pr\u00e9sident sud-africain Thabo Mbeki dans un discours au parlement en f\u00e9vrier. "Apr\u00e8s la fin de l'apartheid en 1994, 16 millions de personnes n'avaient pas du tout acc\u00e8s \u00e0 l'eau potable.<\/p>\n
En 2004, neuf autres millions de personnes ont maintenant acc\u00e8s \u00e0 l'eau potable", a-t-il dit aux d\u00e9put\u00e9s.<\/p>\n
Des d\u00e9cennies de s\u00e9gr\u00e9gation raciale en Afrique du Sud avaient fait en sorte que la plupart de la majorit\u00e9 des Noirs du pays ne profitaient pas de la fourniture des services de base comme l'eau et l'\u00e9lectricit\u00e9. Le probl\u00e8me est particuli\u00e8rement grave dans les zones rurales o\u00f9 vivent plusieurs Noirs – dont la plupart sont tr\u00e8s pauvres.<\/p>\n
Pr\u00e8s de la moiti\u00e9 des 45 millions de citoyens du pays vit en dessous du seuil de pauvret\u00e9 nationale, avec moins de 52 dollars par mois, a indiqu\u00e9 John Ohiorhenuan, repr\u00e9sentant du Programme des Nations Unies pour le d\u00e9veloppement (PNUD) en Afrique du Sud, au lancement du 'Rapport 2003 sur le d\u00e9veloppement humain en Afrique du Sud', le 5 mai.<\/p>\n
On craint \u00e9galement que le r\u00e9chauffement de la plan\u00e8te n'aggrave les probl\u00e8mes affectant les zones humides.<\/p>\n
"Si le r\u00e9chauffement du globe s'intensifie, l'Afrique du Sud deviendra s\u00e8che", a d\u00e9clar\u00e9 Geoff Cowan, vice-directeur du minist\u00e8re des Affaires environnementales et du Tourisme, dans un entretien t\u00e9l\u00e9phonique.<\/p>\n
Le taux de croissance annuelle de la population sud-africaine, de 1,35 pour cent, est \u00e9galement une source d'inqui\u00e9tude. "Il y aura beaucoup de gens et pas assez d'eau pour tout le monde", a not\u00e9 Cowan.<\/p>\n
L'Afrique du Sud est signataire de la Convention de Ramsar, un trait\u00e9 international qui fournit un cadre de coop\u00e9ration sur la pr\u00e9servation des zones humides. Pretoria a ratifi\u00e9 le trait\u00e9 en 1975, deux ans apr\u00e8s l'avoir sign\u00e9 dans la ville iranienne du m\u00eame nom.<\/p>\n
La convention couvre plus de 1.000 sites de zones humides \u00e0 travers le monde, ou environ un territoire de 78 hectares.<\/p>\n
Environ 16 sites en Afrique du Sud ont \u00e9t\u00e9, selon les termes de la convention, class\u00e9s zones humides d'importance internationale. Ces zones humides sont consid\u00e9r\u00e9es comme importantes \u00e0 cause de leur valeur \u00e9cologique et hydrologique, et leur importance pour la conservation de la diversit\u00e9 biologique.<\/p>\n
L'une des zones humides, De Mond State Forest – qui a \u00e9t\u00e9 class\u00e9e en 1986 – est situ\u00e9e dans la Province du Cap occidental, \u00e0 l'estuaire de la rivi\u00e8re Heuningnes qui s'\u00e9tend dans un p\u00e9rim\u00e8tre de 12 kilom\u00e8tres \u00e0 travers la plaine c\u00f4ti\u00e8re plate de la zone agricole de Valley Zoetendals avant de d\u00e9boucher sur la mer \u00e0 travers une corniche \u00e0 double-dunes, selon le document sud-africain de briefing, La 'Convention de Ramsar' sur les zones humides.<\/p>\n
La zone humide, d\u00e9clar\u00e9e comme un site de Ramsar, est l'un des rares sites sud-africains d'\u00e9levage de l'hirondelle de mer de Damara. Cette esp\u00e8ce end\u00e9mique \u00e0 l'Afrique australe, est class\u00e9e comme rare et vuln\u00e9rable et est probablement l'oiseau de mer non migrateur le plus rare en Afrique du Sud, souligne le document.<\/p>\n
"Au nombre d'autres oiseaux \u00e9lev\u00e9s, figurent l'hu\u00eetrier noir africain, la grue bleue, le pluvier de Kittlitz et l'oie \u00e9gyptienne. Comme estuaire le plus au sud en Afrique, le site est scientifiquement important pour la distribution des esp\u00e8ces aux points les plus recul\u00e9s, y compris les t\u00e9moins des esp\u00e8ces tropicales de l'extr\u00eame sud comme la crevette rousse, le crabe de boue g\u00e9ant et le gast\u00e9ropode", selon le document.<\/p>\n
Au nombre des obligations de l'Afrique du Sud conform\u00e9ment \u00e0 la convention de Ramsar, figure la promotion de l'utilisation judicieuse de toutes les zones humides.<\/p>\n
Les populations locales b\u00e9n\u00e9ficient directement des produits des zones humides comme le poisson, le riz et le bois ou indirectement de leurs fonctions comme le contr\u00f4le de l'inondation, le contr\u00f4le de l'\u00e9rosion et la reconstitution de la nappe phr\u00e9atique. Les zones humides sont \u00e9galement utiles pour les activit\u00e9s r\u00e9cr\u00e9atives comme la visite du gibier et la p\u00eache. Selon des \u00e9cologistes, on a besoin de plus d'argent pour r\u00e9habiliter les zones humides, mais le gouvernement ne donne qu'une somme d\u00e9risoire de 40 millions de rands (environ 7 millions de dollars) par an pour cet objectif.<\/p>\n
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JOHANNESBURG, 17 mai (IPS) – Alors que le nouveau gouvernement d'Afrique du Sud rassemble ses forces pour \u00e9tendre les fournitures d'eau potable \u00e0 plus de personnes, des \u00e9cologistes avertissent qu'il pourrait y avoir peu d'eau \u00e0 distribuer si des efforts… Continue Reading