MBABANE, 13 mai (IPS) – Les \u00e9coliers swazis sont retourn\u00e9s dans leurs foyers vendredi (7 mai) en pr\u00e9vision au deuxi\u00e8me trimestre de l'ann\u00e9e acad\u00e9mique.\n<\/p>\n
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\n Toutefois, un point d'interrogation plane sur le sort des milliers d'orphelins du SIDA et autres enfants vuln\u00e9rables qui pourraient ne pas \u00eatre autoris\u00e9s \u00e0 poursuivre leurs \u00e9tudes ce trimestre.<\/p>\n
Dans un discours prononc\u00e9 \u00e0 l'ouverture du parlement le mois dernier, le roi Mswati III a d\u00e9clar\u00e9 : "Nous continuerons de faire tout ce que nous pouvons pour nous assurer qu'aucun enfant n'est priv\u00e9 de l'\u00e9ducation de base". Le Swaziland est la derni\u00e8re monarchie absolue d'Afrique.<\/p>\n
"L'ann\u00e9e derni\u00e8re, les fonds des bourses d'\u00e9tudes du gouvernement ont aid\u00e9 plusieurs enfants qui autrement ne seraient pas all\u00e9s \u00e0 l'\u00e9cole. Il y aura une allocation suppl\u00e9mentaire au fonds des bourses d'\u00e9tudes, d'un montant de 20 millions de rands (environ 2,8 millions de dollars), cette ann\u00e9e", a ajout\u00e9 le roi. Cette allocation avait amen\u00e9 la valeur totale du fonds \u00e0 5,1 millions de dollars.<\/p>\n
En janvier, le ministre de l'Education Constance Simelane a promis que le gouvernement utiliserait cet argent pour financer l'\u00e9ducation des orphelins et des enfants vuln\u00e9rables (OVC) – et a ordonn\u00e9 aux directeurs d'\u00e9cole d'admettre ces \u00e9l\u00e8ves en classe. Le minist\u00e8re de la Sant\u00e9 estime qu'il y a environ 40.000 de tels enfants au Swaziland.<\/p>\n
Mais avec l'argent du fonds toujours bloqu\u00e9 dans les coffres du tr\u00e9sor, l'Association des directeurs d'\u00e9cole du Swaziland a d\u00e9cid\u00e9, au cours d'une r\u00e9union la semaine derni\u00e8re, que tout enfant, dont les frais de scolarit\u00e9 n'avaient pas \u00e9t\u00e9 pay\u00e9s, ne serait pas autoris\u00e9 \u00e0 retourner en classe.<\/p>\n
"Des parents luttent pour payer la scolarit\u00e9 de leurs enfants, et c'est injuste pour eux de prendre le fardeau des orphelins parce que le gouvernement n'a pas honor\u00e9 ses engagements", a d\u00e9clar\u00e9 l'association dans un communiqu\u00e9.<\/p>\n
L'argent du fonds des bourses d'\u00e9tudes ne peut \u00eatre lib\u00e9r\u00e9 qu'une fois que le budget sera approuv\u00e9 par le parlement, qui est actuellement au milieu d'une suspension ind\u00e9finie. Toutefois, Derek Von Wissell – un ancien ministre des Finances, et actuel directeur du Comit\u00e9 national de r\u00e9ponse d'urgence sur le VIH\/SIDA (NERCHA) – a dit \u00e0 IPS que cela ne constituait pas un probl\u00e8me insurmontable.<\/p>\n
"Le ministre des Finances a le pouvoir discr\u00e9tionnaire de faire lib\u00e9rer le premier quart des fonds pour tout projet. Ceci allouerait cinq millions de rands (709.000 dollars) pour les besoins scolaires des orphelins", a-t-il indiqu\u00e9. IPS n'a pas pu recueillir des commentaires du minist\u00e8re des Finances sur les raisons pour lesquelles le ministre n'avait pas proc\u00e9d\u00e9 ainsi.<\/p>\n
Le NERCHA a \u00e9t\u00e9 mis en place par le gouvernement pour coordonner une r\u00e9ponse nationale au SIDA dans un pays o\u00f9 pr\u00e8s de 40 pour cent des adultes ont contract\u00e9 le HIV, selon des chiffres des Nations Unies (ONU) et du minist\u00e8re de la Sant\u00e9.<\/p>\n
Les dons du Fonds mondial de lutte contre le SIDA, la tuberculose et le paludisme, ainsi que l'argent du gouvernement et du secteur priv\u00e9, sont distribu\u00e9s par le NERCHA aux organisations m\u00e9dicales nationales et aux initiatives communautaires.<\/p>\n
Des programmes d'\u00e9ducation pour les OVC visent \u00e0 ramener les orphelins du SIDA, qui ont abandonn\u00e9 l'\u00e9cole, \u00e0 un travail acad\u00e9mique, en utilisant un syst\u00e8me test\u00e9 la premi\u00e8re fois par un programme r\u00e9ussi d'alphab\u00e9tisation des adultes.<\/p>\n
D'autres organisations non-gouvernementales et des groupes d'aide aux enfants soulignent que les soins aux enfants vuln\u00e9rables est une responsabilit\u00e9 qui devrait \u00eatre partag\u00e9e par le gouvernement, la communaut\u00e9 – et les \u00e9coles elles-m\u00eames.<\/p>\n
Lorsqu'il a \u00e9t\u00e9 inform\u00e9 de la r\u00e9solution des directeurs d'\u00e9cole de bloquer la r\u00e9admission des enfants qui ont des frais de scolarit\u00e9 impay\u00e9s, le repr\u00e9sentant du Fonds des Nations Unies pour l'enfance (UNICEF), Alan Brody, a d\u00e9clar\u00e9 \u00e0 IPS : "Nous avons travaill\u00e9 avec beaucoup de directeurs d'\u00e9cole, et certains sont tr\u00e8s inform\u00e9s du sort des OVC et prennent une part active \u00e0 leur bien-\u00eatre".<\/p>\n
"Nous esp\u00e9rons que les directeurs d'\u00e9cole reconsid\u00e9reront la question et verront le bien-\u00eatre de ces enfants comme une responsabilit\u00e9 partag\u00e9e. Les choses ne doivent pas continuer ainsi".<\/p>\n
Un directeur d'un \u00e9tablissement secondaire dans la ville centrale de Manzini a indiqu\u00e9 dans un entretien que m\u00eame s'il sympathise avec les orphelins qui ont perdu leurs parents pour cause de SIDA, les \u00e9coles sous-financ\u00e9es se battent pour offrir des services. M\u00eame la collecte des frais de scolarit\u00e9 des enfants dont les parents sont vivants constitue un probl\u00e8me, a-t-il ajout\u00e9.<\/p>\n
Deux-tiers des Swazis vivent en dessous du seuil de pauvret\u00e9, selon le Programme des Nations Unies pour le d\u00e9veloppement.<\/p>\n
"De m\u00eame, l'\u00e9cole n'a jamais \u00e9t\u00e9 gratuite au Swaziland. L'admission d\u00e9pendait toujours du paiement des frais de scolarit\u00e9. Les enfants sont tout le temps sortis de force de l'\u00e9cole \u00e0 cause des questions d'argent", explique Doris Ndwandwe, une institutrice de Manzini.<\/p>\n
Elle a dit \u00e0 IPS qu'il \u00e9tait courant que des enfants abandonnent les classes pendant un an, et qu'ils y retournent ensuite lorsque leurs parents ont de l'argent, ou que des enfants viennent \u00e0 l'\u00e9cole \u00e0 tour de r\u00f4le – avec un enfant allant \u00e0 l'\u00e9cole pendant une ann\u00e9e, restant ensuite \u00e0 la maison l'ann\u00e9e suivante tandis que son fr\u00e8re va \u00e0 l'\u00e9cole.<\/p>\n
"La r\u00e9ponse est que nous avons besoin d'une \u00e9ducation pour tous au Swaziland", observe le directeur du NERCHA, Von Wissell.<\/p>\n
Les probl\u00e8mes existant dans l'\u00e9ducation ont empir\u00e9 avec le ravage du SIDA.<\/p>\n
L'UNICEF estime que la pand\u00e9mie fera 20.000 nouveaux orphelins chaque ann\u00e9e dans ce petit pays pendant les toutes prochaines ann\u00e9es. D'ici 2010, la population des orphelins du SIDA du pays devrait atteindre 120.000, sur une population nationale d'environ 900.000 habitants, selon des projections.<\/p>\n
"Si vous regardez la courbe ascendante du taux de scolarit\u00e9 dans les institutions primaires et secondaires depuis l'ind\u00e9pendance nationale (en 1968), vous voyez une croissance en nombres correspondant \u00e0 une prolif\u00e9ration d'\u00e9coles", affirme Von Wissell.<\/p>\n
"Mais ensuite une baisse soudaine est intervenue au cours des ann\u00e9es r\u00e9centes, ce qui doit \u00eatre imput\u00e9 au SIDA".<\/p>\n
Le directeur du NERCHA a \u00e9galement d\u00e9clar\u00e9 que 90 pour cent des enfants (en \u00e2ge d'aller \u00e0 l'\u00e9cole) \u00e9taient inscrits \u00e0 l'\u00e9cole primaire il y a dix ans.<\/p>\n
"Aujourd'hui, le nombre est tomb\u00e9 \u00e0 70 pour cent, un grand pas en arri\u00e8re", a-t-il ajout\u00e9.<\/p>\n
Ndwandwe a soulign\u00e9 : "La crise des orphelins du SIDA de cette semaine est, je crois, un aper\u00e7u des choses \u00e0 venir. Mais c'est \u00e9galement un appel opportun pour la n\u00e9cessit\u00e9 de trouver des solutions".<\/p>\n
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