LAGOS, 9 oct (IPS) – Deux semaines \u00e0 peine apr\u00e8s la remise de 116 enfants au B\u00e9nin, un autre lot de 120 enfants enlev\u00e9s de ce pays a \u00e9t\u00e9 secouru par la police nig\u00e9riane.\n<\/p>\n
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\n Ils sont victimes du trafic d'enfants et du travail forc\u00e9 des enfants. Ils seront remis aux autorit\u00e9s b\u00e9ninoises, selon la police nig\u00e9riane.<\/p>\n
"La police nig\u00e9riane est pr\u00eate \u00e0 arr\u00eater ceux qui sont impliqu\u00e9s dans le trafic d'enfants et \u00e0 secourir les enfants victimes de trafic. Il n'y aura pas de cachette pour ceux qui sont derri\u00e8re cet acte vil", affirme un haut fonctionnaire de la police \u00e0 Lagos, la capitale \u00e9conomique du Nigeria.<\/p>\n
Le chef de la police nig\u00e9riane, Tafa Balogun, a remis 116 enfants b\u00e9ninois \u00e2g\u00e9s de quatre \u00e0 13 ans, arrach\u00e9s aux ma\u00eetres d'esclaves \u00e0 l'int\u00e9rieur du Nigeria, et rendus aux autorit\u00e9s b\u00e9ninoises \u00e0 S\u00e8m\u00e8, une ville frontali\u00e8re entre le Nigeria et le B\u00e9nin, le 26 septembre.<\/p>\n
Les enfants, tous des gar\u00e7ons et mal nourris, faisaient partis des intern\u00e9s d'environ sept camps d'enfants esclaves d\u00e9couverts dans les Etats d'Ogun, d'Oyo et d'Osun, dans l'ouest du Nigeria, au cours d'une grande perc\u00e9e des membres des forces de s\u00e9curit\u00e9 combattant les crimes transfrontaliers, en particulier le trafic des enfants et le travail forc\u00e9 des enfants.<\/p>\n
"Avec cette avanc\u00e9e dans l'arrestation des trafiquants d'enfants et la c\u00e9r\u00e9monie de remise, nous avons r\u00e9ussi \u00e0 respecter l'accord contenu dans le M\u00e9morandum d'entente sign\u00e9 le 14 ao\u00fbt avec la R\u00e9publique du B\u00e9nin", a d\u00e9clar\u00e9 Balogun, enthousiasm\u00e9.<\/p>\n
Six trafiquants b\u00e9ninois, parmi les neuf personnes arr\u00eat\u00e9es pour d\u00e9lit de trafic, ont \u00e9t\u00e9 remis aux autorit\u00e9s b\u00e9ninoises avec les enfants secourus.<\/p>\n
Trois des trafiquants arr\u00eat\u00e9s sont des complices nig\u00e9rians qui r\u00e9pondront de leurs actes devant la justice au Nigeria.<\/p>\n
La loi nig\u00e9riane sur le trafic humain, sign\u00e9e r\u00e9cemment par le pr\u00e9sident Olusegun Obasanjo, prescrit l'emprisonnement \u00e0 vie pour une personne qui fait le trafic d'\u00eatres humains ou force une telle personne \u00e0 entrer dans la prostitution \u00e0 l'int\u00e9rieur du pays ou ailleurs dans le monde.<\/p>\n
L'arrestation des trafiquants fait suite \u00e0 la d\u00e9couverte de colonies d'esclaves dans trois Etats apr\u00e8s un rapport faisant \u00e9tat de la mort de deux enfants b\u00e9ninois \u00e2g\u00e9s de cinq et six ans, alors qu'ils \u00e9taient introduits clandestinement au Nigeria. Le d\u00e9c\u00e8s a \u00e9t\u00e9 rapport\u00e9 au dirigeant de la communaut\u00e9 Egun (Egun est un groupe ethnique qui se trouve de part et d'autre de la fronti\u00e8re B\u00e9nin-Nigeria).<\/p>\n
Imm\u00e9diatement, le leader Egun a demand\u00e9 l'assistance de Bose Akinola, coordinatrice de l'organisation non gouvernementale (ONG) – Voix des femmes au Nigeria. ILs ont d\u00e9couvert l'existence d'un camp d'esclaves dans la r\u00e9gion et ont fait part de leurs conclusions \u00e0 la police qui est pass\u00e9e \u00e0 l'action, arr\u00eatant les trafiquants et allant sauver des enfants.<\/p>\n
Les trafiquants ont avou\u00e9 que les enfants \u00e9taient introduits clandestinement au Nigeria dans des sacs qu'ils font passer \u00e0 la fronti\u00e8re pour des marchandises venant du B\u00e9nin. La plupart des enfants seraient sur la liste des personnes port\u00e9es disparues, compil\u00e9e par les autorit\u00e9s b\u00e9ninoises. Des rapports pr\u00e9liminaires de la police ont montr\u00e9 qu'au moins 13 de ces enfants trafiqu\u00e9s sont morts au cours des trois derniers mois.<\/p>\n
Les enfants \u00e9taient camp\u00e9s dans la brousse sans aucun abri et \u00e9taient oblig\u00e9s de dormir \u00e0 m\u00eame le sol en plein air. Ils \u00e9taient utilis\u00e9s comme esclaves pour concasser du granite et des pierres dans des carri\u00e8res, \u00e0 l'int\u00e9rieur des camps, pour trois fois rien.<\/p>\n
Un d\u00e9tachement sp\u00e9cial mixte b\u00e9nino-nig\u00e9rian, qui a effectu\u00e9 une descente dans l'un des camps dans une jungle pr\u00e8s du village de Mawuko, \u00e0 environ 18 km d'Abeokuta, la capitale de l'Etat d'Ogun, \u00e0 quelque 80 km au nord-ouest de Lagos, a r\u00e9ussi \u00e0 sauver 60 des enfants. Ils ont \u00e9t\u00e9 retourn\u00e9s au B\u00e9nin en ao\u00fbt.<\/p>\n
Sikirou Soul\u00e9, un diplomate b\u00e9ninois \u00e0 Lagos, a d\u00e9clar\u00e9 que les trafiquants remis par le Nigeria, ainsi que les parents des enfants, seraient poursuivis au B\u00e9nin.<\/p>\n
"Les parents, qui pourront identifier leurs enfants parmi les pensionnaires, seraient poursuivis pour n\u00e9gligence. Nous avons men\u00e9 une campagne de sensibilisation agressive, de publicit\u00e9 et de publications ainsi qu'une campagne de collage d'affiches au B\u00e9nin pour indiquer que le trafic d'enfants \u00e9tait devenu un crime odieux. Quiconque continue toujours ce commerce sera trait\u00e9 en cons\u00e9quence parce que la loi prescrit un minimum de cinq ans d'emprisonnement pour tout individu reconnu coupable du d\u00e9lit", a-t-il indiqu\u00e9.<\/p>\n
Parmi les efforts pour contenir la criminalit\u00e9 transfrontali\u00e8re, notamment le vol \u00e0 main arm\u00e9, le trafic de m\u00e9dicaments ainsi que le trafic d'\u00eatres humains de part et d'autre de la fronti\u00e8re b\u00e9nino-nig\u00e9riane, les deux pays ont sign\u00e9, en ao\u00fbt, un M\u00e9morandum d'entente suite \u00e0 la fermeture, par le Nigeria, de leur fronti\u00e8re commune, pour obliger les autorit\u00e9s b\u00e9ninoises \u00e0 coop\u00e9rer dans la lutte.<\/p>\n
Conform\u00e9ment \u00e0 l'accord, les deux pays ont convenu que les criminels identifi\u00e9s \u00e0 l'avenir seront retourn\u00e9s imm\u00e9diatement aux autorit\u00e9s appropri\u00e9es dans le pays demandeur. Ils ont \u00e9galement accept\u00e9 d'identifier, d'enqu\u00eater et de poursuivre les agents et les trafiquants, mais aussi de prot\u00e9ger les victimes de trafic d'\u00eatres humains et de les remettre aussit\u00f4t \u00e0 leur pays d'origine.<\/p>\n
Le probl\u00e8me du trafic d'enfants et du travail forc\u00e9 n'est pas simplement un probl\u00e8me entre le B\u00e9nin et le Nigeria, mais il va \u00e9galement au-del\u00e0 des fronti\u00e8res internationales.<\/p>\n
Malgr\u00e9 les efforts du gouvernement et des ONG au cours de cette derni\u00e8re d\u00e9cennie pour combattre la menace, le trafic d'enfants et le travail forc\u00e9 des enfants se d\u00e9veloppe toujours \u00e0 l'int\u00e9rieur des fronti\u00e8res nig\u00e9rianes.<\/p>\n
Ekori et Nko dans l'Etat de Cross River, dans le sud du Nigeria, ont r\u00e9cemment \u00e9t\u00e9 identifi\u00e9s comme des centres o\u00f9 des enfants \u00e2g\u00e9s de 12 \u00e0 18 ans sont trafiqu\u00e9s notamment vers les Etats de l'ouest – de Ondo et d'Ogun – pour constituer une main-d'\u0153uvre bon march\u00e9 dans les plantations de caoutchouc.<\/p>\n
Au moins 50 enfants de cette tranche d'\u00e2ge sont enlev\u00e9s par an dans les deux communaut\u00e9s pour travailler dans des plantations de caoutchouc dans l'Etat d'Ondo ou d'Ogun, selon des groupes de d\u00e9fense des droits de l'Homme.<\/p>\n
Thomas Ukagu, un responsable du gouvernement local dans l'Etat de Cross River, affirme que les enfants sont souvent emmen\u00e9s sans le consentement de leurs parents.<\/p>\n
Cette situation, estime Ukagu, a soumis des parents \u00e0 la torture psychologique qui a conduit \u00e0 certains d\u00e9c\u00e8s pr\u00e9matur\u00e9s dans la r\u00e9gion. Les filles enlev\u00e9es sont forc\u00e9es de se prostituer, selon lui.<\/p>\n
Le Fonds des Nations Unies pour l'enfance (UNICEF) rend la pauvret\u00e9 et le manque d'\u00e9ducation responsables de l'exploitation des enfants au Nigeria.<\/p>\n
"Plus de huit millions d'enfants sont actuellement confin\u00e9s dans le travail d'exploitation des enfants. Par ailleurs, des milliers d'entre eux sont en train d'\u00eatre transf\u00e9r\u00e9s vers d'autres pays pour \u00eatre exploit\u00e9s sexuellement", indique un rapport de l'UNICEF.<\/p>\n
Eki Igbinedion, fondateur de la Renaissance Idia, une ONG, aide \u00e0 r\u00e9habiliter et \u00e0 int\u00e9grer des victimes du trafic d'\u00eates humains et de prostitution, qui ont \u00e9t\u00e9, pour la plupart, expuls\u00e9es de pays \u00e9trangers. "La nature clandestine entourant le trafic d'\u00eatres humains entrave l'efficacit\u00e9 des mesures universelles et des l\u00e9gislations pour \u00e9liminer le vice et les activit\u00e9s associ\u00e9es", souligne-t-elle.<\/p>\n
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