LIBREVILLE, 1 sep (IPS) – Des femmes rurales et des veuves s'appauvrissent de plus en plus au Gabon parce qu'elles sont abandonn\u00e9es sans ressources ou d\u00e9poss\u00e9d\u00e9es de leur h\u00e9ritage par leurs belles-familles apr\u00e8s la mort de leurs maris.\n<\/p>\n
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\n Selon Hortense Mvouna, pr\u00e9sidente de l'Association des veuves du Gabon, "Les femmes rurales ont souvent \u00e9t\u00e9 rel\u00e9gu\u00e9es aux travaux m\u00e9nagers, \u00e0 l'\u00e9ducation des enfants et parfois contraintes d'accueillir, sous leur toit, une seconde \u00e9pouse avant d'\u00eatre totalement d\u00e9munies lors du veuvage".<\/p>\n
"Habituellement dans ce pays, les veuves sont battues, d\u00e9pouill\u00e9es de leurs biens d\u00e8s la mort de leurs \u00e9poux, parfois avant m\u00eame que les obs\u00e8ques n'aient lieu… Ceci plonge les femmes dans une profonde pauvret\u00e9", d\u00e9clare Victoire Lasseni Duboze, ancienne d\u00e9put\u00e9e \u00e0 l'Assembl\u00e9e nationale gabonaise.<\/p>\n
"A la mort de mon \u00e9poux, mon cr\u00e2ne a \u00e9t\u00e9 ras\u00e9 et j'ai \u00e9t\u00e9 d\u00e9poss\u00e9d\u00e9e par la belle-famille de tous les biens que j'avais constitu\u00e9s avec lui au bout d'une quarantaine d'ann\u00e9es de vie commune. De plus, la coutume voulait que j'\u00e9pouse un fr\u00e8re ou un neveu de mon mari d\u00e9funt. J'ai refus\u00e9 car on m'a impos\u00e9 de jeunes hommes qui auraient pu \u00eatre mes fils!", t\u00e9moigne pour IPS Caroline Ndock, une ancienne sage-femme.<\/p>\n
Elle ajoute : "J'ai retrouv\u00e9 la force dans une \u00e9glise des valeurs novatrices et fortes au nombre desquelles le respect que ne me t\u00e9moignaient jamais mes belles-s\u0153urs qui m'accusaient souvent de d\u00e9penser l'argent de mon mari sans rien leur donner".<\/p>\n
La femme africaine a souvent \u00e9t\u00e9 humili\u00e9e, emprisonn\u00e9e dans des traditions cultuelles qui trouvent difficilement attache avec les r\u00e9alit\u00e9s d'aujourd'hui. Pourtant r\u00e9cemment, des confessions religieuses associ\u00e9es aux organisations non-gouvernementales (ONG) ont soutenu, \u00e0 Libreville, la capitale du Gabon, des femmes gabonaises \u00e0 travers une marche qualifi\u00e9e de "marche de l'espoir" qui a regroup\u00e9 environ 8.000 personnes.<\/p>\n
Duboze, l'organisatrice de ce rassemblement tr\u00e8s suivi, a d\u00e9clar\u00e9 \u00e0 IPS que "cette marche avait pour but de remercier les autorit\u00e9s politiques d'avoir plaid\u00e9 en faveur d'une modification du code civil permettant aux veuves et aux enfants orphelins de recouvrer leurs droits".<\/p>\n
Une m\u00e8re de famille d\u00e9sempar\u00e9e explique : "Avec le temps, l'apaisement m'a gagn\u00e9e \u00e0 travers le t\u00e9moignage de solidarit\u00e9 du pasteur et l'assistance des autres fid\u00e8les de l'\u00e9glise. Bien que je sois d\u00e9pourvue de revenus, mes enfants ont pu suivre normalement leur scolarit\u00e9 gr\u00e2ce aux enseignants fr\u00e9quentant notre \u00e9glise".<\/p>\n
Dans un discours r\u00e9cent, le pr\u00e9sident du Gabon, Omar Bongo, avait d\u00e9nonc\u00e9 "les pratiques d'un autre \u00e2ge qui ont pris cours dans le corps social gabonais : celles d'exproprier les veuves, au d\u00e9triment des familles enti\u00e8res, de biens meubles et immeubles, fruits d'un h\u00e9ritage l\u00e9gitime…".<\/p>\n
"Ces citoyens qualifi\u00e9s de "v\u00e9reux" devraient \u00eatre punis avec la derni\u00e8re rigueur. Cette pratique constitue un recul par rapport \u00e0 l'\u00e9volution des civilisations", avait d\u00e9clar\u00e9 le chef de l'Etat.<\/p>\n
La marche des femmes gabonaises avait \u00e9galement obtenu le soutien des femmes appartenant aux autres communaut\u00e9s africaines et de religions diff\u00e9rentes. Depuis peu, plusieurs femmes livr\u00e9es \u00e0 elles-m\u00eames se r\u00e9fugient dans des \u00e9glises d'inspiration chr\u00e9tienne o\u00f9 certains pasteurs les contraignent \u00e0 verser r\u00e9guli\u00e8rement des d\u00eemes mensuelles. Les femmes sont des fid\u00e8les disciplin\u00e9es de ces \u00e9glises, drainent de nouvelles adeptes et favorisent les collectes d'argent. Elles sont les cibles privil\u00e9gi\u00e9es des pr\u00eacheurs car elles sont g\u00e9n\u00e9reuses et n'h\u00e9sitent pas \u00e0 se d\u00e9munir de leur argent, esp\u00e9rant une vie meilleure qu'on leur pr\u00e9dit. Elles esp\u00e8rent notamment trouver, aupr\u00e8s des \u00e9glises, des r\u00e9ponses aux probl\u00e8mes de leur vie quotidienne; un ensemble de difficult\u00e9s per\u00e7ues par elles comme des ch\u00e2timents de Dieu.<\/p>\n
Au Gabon, la majorit\u00e9 des 1,2 million d'habitants est chr\u00e9tienne avec 50 \u00e0 60 pour cent de catholiques et 20 \u00e0 30 pour cent de protestants. Quelque 20 pour cent de la population pratiquent l'islam et les religions traditionnelles. "Aujourd'hui, la prolif\u00e9ration des \u00e9glises \u00e9veill\u00e9es a entra\u00een\u00e9 le vagabondage sexuel. La mis\u00e8re, le ch\u00f4mage, la maladie, la solitude ou l'espoir de mieux vivre poussent souvent les femmes \u00e0 rechercher le r\u00e9confort aupr\u00e8s de ces \u00e9glises, \u00e0 la demande d'un ami ou d'un parent", explique Marie Ndolo, une institutrice de Libreville. Le Fonds d'expansion et de d\u00e9veloppement des Petites et moyennes entreprises (FODEX) a entrepris d'initier les femmes \u00e0 la micro-finance en leur octroyant des cr\u00e9dits pour assurer leur autonomie financi\u00e8re.<\/p>\n
Pour rehausser de fa\u00e7on "visible et efficace", sur le terrain, les droits des femmes et les lib\u00e9rer de la pauvret\u00e9 et de l'exclusion, le FODEX octroie des micros-cr\u00e9dits aux femmes attir\u00e9es par une activit\u00e9 commerciale afin de les rendre autonomes.<\/p>\n
Cr\u00e9\u00e9 initialement pour promouvoir les petites et moyennes entreprises et industries, le FODEX entreprend un vaste programme de red\u00e9finition de ses missions pour assister les femmes \u00e0 se doter de moyens financiers propres dans un environnement o\u00f9 la pauvret\u00e9 s\u00e9vit fortement.<\/p>\n
"L'initiative du FODEX d'assurer \u00e9galement la formation gratuite aux femmes aux techniques de la micro-finance, est un moyen efficace de lutte contre la pauvret\u00e9", selon l'administratrice g\u00e9n\u00e9rale du Fonds, Jeanne Ngoleine Ossouka.<\/p>\n
Les conditions d'octroi de cr\u00e9dits par le FODEX \u00e9taient g\u00e9n\u00e9ralement contraignantes, voire difficiles, mais une vulgarisation des nouveaux m\u00e9canismes de pr\u00eats a \u00e9t\u00e9 mise en place au profit des femmes des milieux ruraux d\u00e9favoris\u00e9s. Le FODEX a \u00e9t\u00e9 cr\u00e9\u00e9 en 1993 pour promouvoir la politique \u00e9conomique du Gabon. Le fonds a financ\u00e9 pr\u00e8s de 850 projets pour un montant global de 25 milliards de francs CFA (environ 43,8 millions de dollars US) provenant des ressources de l'Etat et de la Banque africaine de d\u00e9veloppement (BAD).<\/p>\n
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