VILLE DE KOIDU, Sierra Leone, 4 mars (IPS) – "Je ne peux pas croire que de nos jours, autant d'enfants puissent \u00eatre oblig\u00e9s de trimer dans des mines, ne gagnant presque rien; ceci est effroyable", d\u00e9clare le sous-secr\u00e9taire g\u00e9n\u00e9ral des Nations Unies pour les Enfants et les conflits arm\u00e9s, Olara Otunnu, en visite dans ce pays ouest-africain d\u00e9vast\u00e9 par la guerre. "J'\u00e9tais horrifi\u00e9 par ce que j'ai vu dans les champs de mines", a indiqu\u00e9 Otunnu \u00e0 IPS la semaine derni\u00e8re. Des milliers d'enfants, \u00e2g\u00e9s de sept \u00e0 16 ans, \u00e9taient en train d'\u00eatre engag\u00e9s dans les champs de mines de la ville de Koidu, la capitale de ce district diamantif\u00e8re de l'est de la Sierra Leone dans ce qui est clairement le travail des enfants dans la p\u00e9riode d'apr\u00e8s-guerre. La guerre civile en Sierra Leone a officiellement pris fin en janvier 2001, mais plusieurs ex-combattants ont \u00e9t\u00e9 abandonn\u00e9s au ch\u00f4mage et cherchent donc des moyens de joindre les deux bouts. Ibrahim Kaisamba, 15 ans, a dit \u00e0 IPS : "je ne suis pas heureux d'\u00eatre dans les mines.\n<\/p>\n
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\n Si j'avais une possibilit\u00e9, je serais \u00e0 l'\u00e9cole en ce moment".<\/p>\n
Kaisamba a \u00e9t\u00e9 captur\u00e9 par des forces rebelles en 1998 et oblig\u00e9 de prendre les armes pour combattre. "Je me sens encore trop mal par rapport \u00e0 mon exp\u00e9rience de combattant et j'esp\u00e8re que ma vie changera radicalement", a-t-il d\u00e9clar\u00e9.<\/p>\n
World Vision, une organisation non gouvernementale (ONG), vient juste de publier un rapport apr\u00e8s une \u00e9tude sur des enfants impliqu\u00e9s dans l'exploitation mini\u00e8re. Intitul\u00e9e "Enfants dans des activit\u00e9s mini\u00e8res", l'\u00e9tude a cibl\u00e9 1.000 mineurs, dont 90 pour cent de gar\u00e7ons et 10 pour cent de filles, tous impliqu\u00e9s dans l'exploitation mini\u00e8re \u00e0 divers postes.<\/p>\n
Mac-Ivan Rogers de World Vision a indiqu\u00e9 \u00e0 IPS \u00e0 Koidu : "L'exploitation mini\u00e8re par les enfants \u00e0 Kono est un probl\u00e8me s\u00e9rieux \u00e0 cause des diff\u00e9rents abus qu'ils doivent subir". Les enfants mineurs proviennent de divers milieux, depuis des ex-combattants et des enfants de la rue, en passant par des enfants abandonn\u00e9s jusqu'aux aux enfants s\u00e9par\u00e9s. Ils ont une histoire commune \u00e0 raconter. Foday Kanu, 14 ans, a perdu ses deux parents dans la guerre. Il ne savait rien faire d'autre que de fusiller et tuer des gens au cours des cinq derni\u00e8res ann\u00e9es, pour avoir servi comme commandant de la soi-disant "Unit\u00e9 des petits gar\u00e7ons" du redoutable mouvement rebelle, Front r\u00e9volutionnaire uni (RUF). "Les gens qui s'occupent maintenant de moi ne peuvent m\u00eame pas payer mes frais de scolarit\u00e9 parce qu'ils sont pauvres et ont \u00e9t\u00e9 davantage appauvris par la guerre civile", a expliqu\u00e9 Kanu.<\/p>\n
Les barons des mines, qui profitent des mineurs et de leur pauvret\u00e9 pour les faire venir dans les mines, nient \u00eatre en train d'asservir les enfants.<\/p>\n
"Ce n'est pas de l'esclavage", affirme le patron de mine Samba Kamara.<\/p>\n
"Nous voulons des travailleurs de toutes les cat\u00e9gories et les enfants font les petits travaux. Au moins lorsque les diamants sortent, ils re\u00e7oivent quelque chose pour aider leurs familles". Mais le tableau n'est pas aussi rose que le pr\u00e9sente Kamara. Les enfants qui sont dans les mines disent que ce qu'ils obtiennent rel\u00e8ve du pur "travail d'esclave". M\u00eame des assistants sociaux adultes dans la r\u00e9gion reconnaissent le fait.<\/p>\n
"On leur donne souvent des salaires non-n\u00e9gociables sur une base irr\u00e9guli\u00e8re, des tennis et des radio-cassettes qui les impressionnent beaucoup, \u00e9tant donn\u00e9 qu'ils obtiennent ces articles pour la premi\u00e8re fois", affirme Franki Sandi, un assistant social \u00e0 Koidu.<\/p>\n
La guerre civile en Sierra Leone, qui a \u00e9clat\u00e9 en mars 1991, a dur\u00e9 dix ans.<\/p>\n
Pendant cette p\u00e9riode, plusieurs enfants avaient \u00e9t\u00e9 soit enr\u00f4l\u00e9s de force dans les effectifs des forces arm\u00e9es, soit ils ont pris part au conflit vu comme un moyen de venger la mort de leurs parents.<\/p>\n
Avec le temps, certains se sont laiss\u00e9s \u00e0 l'exploitation mini\u00e8re et \u00e0 ses arrangements complexes, et sont toujours attir\u00e9s par les maigres b\u00e9n\u00e9fices d\u00e9coulant des profits issus des ventes du diamant, m\u00eame s'ils ne jouent jamais un r\u00f4le dans la d\u00e9termination de la valeur.<\/p>\n
Toutefois, il y a un probl\u00e8me plus important touchant \u00e0 l'avenir des enfants. Plusieurs ont perdu des ann\u00e9es de scolarit\u00e9 et doivent encore \u00eatre r\u00e9int\u00e9gr\u00e9s dans la soci\u00e9t\u00e9. Ils sont ou carr\u00e9ment rejet\u00e9s dans leurs communaut\u00e9s d'origine ou ont simplement peur d'y retourner. Otunnu a d\u00e9clar\u00e9 : "C'est vrai que ces enfants sont vuln\u00e9rables et constituent une source de recrutement toute pr\u00eate pour des fauteurs de troubles potentiels. C'est pourquoi leur situation est tr\u00e8s critique".<\/p>\n
Des observateurs croient que le gouvernement devrait prendre des mesures en r\u00e9gularisant le secteur minier, premi\u00e8rement pour faire sortir les enfants des sites miniers et s'assurer ensuite que la nation tire profit de ses ressources naturelles.<\/p>\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":"
VILLE DE KOIDU, Sierra Leone, 4 mars (IPS) – "Je ne peux pas croire que de nos jours, autant d'enfants puissent \u00eatre oblig\u00e9s de trimer dans des mines, ne gagnant presque rien; ceci est effroyable", d\u00e9clare le sous-secr\u00e9taire g\u00e9n\u00e9ral des… Continue Reading