CHILILABOMBWE, Zambie, 11 d\u00e9c. (IPS) – Jean Kalunga, 12 ans, se r\u00e9veille \u00e0 l'aube de la maison de ses parents \u00e0 Sodimico, une commune de la province du Katanga en R\u00e9publique d\u00e9mocratique du Congo (RDC), proche de la Zambie. Avec son fr\u00e8re Kadzadi, \u00e2g\u00e9 de neuf ans, ils prennent sur leurs \u00e9paules des paquets de balais, qu'ils vont vendre en Zambie.\n<\/p>\n
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\n Dans l'obscurit\u00e9, les deux fr\u00e8res marchent le long d'un sentier dans la brousse, traversent la fronti\u00e8re coloniale artificielle et se dirigent vers la ville mini\u00e8re zambienne de Chililabombwe, \u00e0 quelque 20 kilom\u00e8tres au sud du Congo.<\/p>\n
Alors qu'en Zambie, les enfants font du porte-\u00e0-porte pour proposer leur marchandise mise en vente — un balai \u00e0 brindilles fabriqu\u00e9 par leur p\u00e8re –; ce qui est int\u00e9ressant, c'est qu'ils ne demandent pas de l'argent en retour, mais de petites quantit\u00e9s de farine de ma\u00efs, connu sous le nom de "mealie-meal".<\/p>\n
"Nous venons ici (Chililabombwe) chaque jour pour \u00e9changer les balais (appel\u00e9s chipyango dans la langue locale) contre la farine de ma\u00efs. A nous deux, nous transportons 20 balais, ce qui nous fait environ quatre kilogrammes de mealie-meal \u00e0 ramener \u00e0 la maison", affirme Kalunga, l'a\u00een\u00e9.<\/p>\n
" Les mauvais jours, nous ne vendons pas tous les balais. Nous cachons le reste dans la brousse et nous retournons \u00e0 la maison le soir pour revenir le lendemain avec de nouveaux stocks", explique-t-il.<\/p>\n
En cinqui\u00e8me ann\u00e9e du cours primaire, Kalunga manque les classes depuis quatre mois, avec son jeune fr\u00e8re qui lui, est en deuxi\u00e8me ann\u00e9e, juste pour recueillir de la nourriture pour la famille.<\/p>\n
En avril, un groupe d'agences humanitaires, dont la grande organisation caritative britannique, Oxfam, a indiqu\u00e9 que pr\u00e8s de 50 pour cent d'enfants en \u00e2ge scolaire du primaire, ne sont pas scolaris\u00e9s dans un Congo d\u00e9chir\u00e9 par la guerre.<\/p>\n
Des centaines d'enfants congolais, en \u00e2ge d'aller \u00e0 l'\u00e9cole primaire, font la navette dans les rues de ce district zambien pour proposer divers articles — depuis les balais jusqu'aux habits, en passant par les chaussures et les rideaux usag\u00e9s — contre le mealie-meal, l'aliment de base aussi bien pour les Zambiens que pour les Congolais.<\/p>\n
"Ces derniers temps, nous voyons des enfants congolais dans nos rues, envoy\u00e9s par leurs parents pour vendre tout ce qu'ils am\u00e8nent ici. Ils ne demandent pas de l'argent en retour, mais du mealie-meal. Ceci est d\u00fb \u00e0 l'embargo sur les exportations de vivres impos\u00e9 par la Zambie", affirme Emmanuel Sukamanga, un assistant social \u00e0 Chililabombwe.<\/p>\n
Le pr\u00e9sident Levy Mwanawasa a impos\u00e9 l'embargo il y a quatre mois, apr\u00e8s que le gouvernement a pr\u00e9vu un d\u00e9ficit de ma\u00efs d'environ 626.000 tonnes m\u00e9triques jusqu'en avril 2003.<\/p>\n
Plus de 2,3 millions de Zambiens, ou 21 pour cent de la population du pays, ont besoin d'aide alimentaire d'urgence, p\u00e9nuries qui sont dues aux pluies excessives de l'ann\u00e9e derni\u00e8re et \u00e0 la s\u00e9cheresse de cette ann\u00e9e. La r\u00e9gion la plus touch\u00e9e est la province du Sud, o\u00f9 environ 60 pour cent de la population a besoin d'aide.<\/p>\n
L'embargo sur les vivres a affect\u00e9 principalement les Congolais vivant pr\u00e8s de la fronti\u00e8re avec la Zambie.<\/p>\n
Malgr\u00e9 la soi-disant p\u00e9nurie de ma\u00efs en Zambie, des magasins dans des centres urbains comme Chililabombwe sont remplis de sacs de la denr\u00e9e de base, avec des consommateurs qui font leurs achats sans beaucoup d'agitation.<\/p>\n
Conform\u00e9ment \u00e0 l'interdiction, des agents de l'immigration et de la douane zambiennes emp\u00eachent le ma\u00efs et le riz de sortir du pays except\u00e9 les produits alimentaires import\u00e9s par les autorit\u00e9s de la RDC et achemin\u00e9s par les fronti\u00e8res de la Zambie.<\/p>\n
Ceci a entra\u00een\u00e9 la p\u00e9nurie de mealie-meal dans des magasins congolais. Avant l'embargo, les Congolais \u00e9taient autoris\u00e9s \u00e0 transporter le mealie-meal et d'autres produits alimentaires dans leur pays sous les regards des gardes frontaliers.<\/p>\n
"Ce n'est plus le cas. Nous confisquons maintenant tout sac de mealie-meal et toute personne prise court le risque d'\u00eatre poursuivie pour accusation de contrebande, et emprisonn\u00e9e, si elle est reconnue coupable", affirme un douanier zambien.<\/p>\n
Par cons\u00e9quent, les Congolais ont recours \u00e0 la contrebande de part et d'autre de la fronti\u00e8re perm\u00e9able de 1.200 km qui, selon un agent de l'immigration zambienne, est difficile pour la police.<\/p>\n
Dans des cas extr\u00eames, des enfants comme les Kalunga sont en train d'\u00eatre utilis\u00e9s contre leur volont\u00e9 dans ces courses \u00e9reintantes. "C'est une rude besogne", admet le plus jeune des Kalunga.<\/p>\n
"Parfois, nous sommes tourn\u00e9s en ridicule, chass\u00e9s comme des chiens et parfois m\u00eame battus par des gens que nous approchons pour leur vendre nos balais. Mais quelques bonnes gens nous offrent \u00e9galement de faire des travaux comme l'arrosage des jardins, la coupe de gazon et le nettoyage des alentours de leurs maisons. Ils nous donnent de la nourriture en retour", affirme Kalunga. Un agent de la douane zambienne explique : "Entrer dans un pays \u00e9tranger sans permission est un crime. Contrairement aux adultes, qui sont poursuivis et emprisonn\u00e9s s'ils sont reconnus coupables, les gamins sont rassembl\u00e9s et rapatri\u00e9s".<\/p>\n
Le conflit actuel au Congo, qui a \u00e9clat\u00e9 en ao\u00fbt 1998, a co\u00fbt\u00e9 la vie \u00e0 plus de deux millions de personnes.<\/p>\n
Selon des agences d'aides, les victimes dans leur immense majorit\u00e9 sont des enfants et des femmes. Dans certaines zones, un enfant sur quatre meurt avant l'\u00e2ge de cinq ans. Avec une infrastructure non fonctionnelle et en d\u00e9sagr\u00e9gation, et un d\u00e9veloppement inexistant, la mis\u00e8re effroyable est en hausse.<\/p>\n
Le Bureau des Nations Unies pour la coordination des affaires humanitaires (OCHA) estime que 16 millions de personnes ont besoin d'aide alimentaire au Congo. Des populations de certaines parties du pays qui fournissaient des vivres pour l'exportation, comme des zones du Kivu et de l'Ituri, sont maintenant en proie \u00e0 la famine. De r\u00e9centes \u00e9tudes effectu\u00e9es par des agences humanitaires indiquent que les taux globaux de malnutrition pour les enfants \u00e2g\u00e9s de moins de cinq ans atteignent 20 pour cent \u00e0 Shabunda et dans le Nord-Kivu, dans l'est du Congo.<\/p>\n
"Des enfants affect\u00e9s par la guerre dans l'est du Congo n'ont aucune chance de recevoir l'\u00e9ducation, et mangent un repas par jour, s'ils sont chanceux.<\/p>\n
Plusieurs sont sans-abri, oblig\u00e9s de s'enfuir du pays \u00e0 cause de l'extr\u00eame pauvret\u00e9", a indiqu\u00e9 R\u00e9fugi\u00e9 international (RI), une organisation non gouvernementale (ONG) dans une r\u00e9cente publication.<\/p>\n
"Non accompagn\u00e9s et traumatis\u00e9s, les enfants errent dans les grandes villes ou cit\u00e9s. Les rues de Bukavu et de Goma, les deux principales villes du Kivu, sont bond\u00e9es d'enfants d\u00e9plac\u00e9s qui se disputent divers travaux ou commettent de petits vols", a ajout\u00e9 R\u00e9fugi\u00e9 international.<\/p>\n
Les filles sont \u00e9galement "vuln\u00e9rables" au harc\u00e8lement sexuel une fois qu'elles ont atteint la pubert\u00e9. "Si elles n'arrivent pas \u00e0 trouver une maison ou ne sont pas r\u00e9cup\u00e9r\u00e9es par un centre social, elles sont presque s\u00fbres d'\u00eatre oblig\u00e9es de se prostituer pour survivre", a soulign\u00e9 l'organisation.<\/p>\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":"
CHILILABOMBWE, Zambie, 11 d\u00e9c. (IPS) – Jean Kalunga, 12 ans, se r\u00e9veille \u00e0 l'aube de la maison de ses parents \u00e0 Sodimico, une commune de la province du Katanga en R\u00e9publique d\u00e9mocratique du Congo (RDC), proche de la Zambie. Avec… Continue Reading