KINSHASA, 11 sept (IPS) – Le r\u00eave de relier l'Afrique par un chemin de fer transcontinental, vieux de 130 ans, se rapproche de plus en plus de la r\u00e9alit\u00e9 puisque les ministres des Transports de plus de 50 pays africains pr\u00e9parent leurs dossiers en pr\u00e9vision d'une prochaine r\u00e9union de l'Assembl\u00e9e g\u00e9n\u00e9rale de l'Union africaine des chemins de fer en novembre. "En fait, la ligne de chemin de fer sera plus que transcontinentale, m\u00eame si on s'attend \u00e0 ce que presque tous les pays africains soient juste reli\u00e9s. La ligne sera plus que cela.\n<\/p>\n
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\n Pour r\u00e9ussir, elle doit \u00eatre intercontinentale", affirme Gideon Mahlalela, pr\u00e9sident sortant de l'Association des chemins de fer d'Afrique australe.<\/p>\n
Mahlalela souligne que la ligne doit aller vers le nord depuis le bout ferr\u00e9 du Cap de Bonne Esp\u00e9rance (Afrique du Sud), en passant par les nations enclav\u00e9es du continent central, et aboutir au Canal de Suez en Egypte. De l\u00e0, la ligne rejoindra les lignes de chemin de fer du Moyen Orient qui, \u00e0 leur tour, feront la jonction avec le r\u00e9seau ferroviaire d'Asie, tout en se repliant \u00e0 l'est pour rencontrer les lignes d'Europe. "Les principaux b\u00e9n\u00e9ficiaires d'un tel syst\u00e8me seraient les affr\u00e9teurs", estime Robert Graham, un consultant en transport bas\u00e9 \u00e0 Johannesburg.<\/p>\n
"Certainement, il y aurait des passagers tout le long de la voie, mais la longueur de la route va d\u00e9courager la plupart des touristes et s\u00fbrement les personnes qui voyagent pour affaires. Mais la ligne ferroviaire continentale d'Afrique, si nous pouvons l'appeler ainsi, offrirait une alternative viable \u00e0 la navigation maritime pour les cargos conteneuris\u00e9s".<\/p>\n
Aujourd'hui, pratiquement tous les produits industriels et la plupart des produits agricoles sont envoy\u00e9s dans de grands conteneurs qui sont charg\u00e9s sur des camions par des grues pour de longs voyages \u00e0 l'int\u00e9rieur des pays ou de part et d'autre des fronti\u00e8res, peut-\u00eatre jusqu'aux ports o\u00f9 les conteneurs sont embarqu\u00e9s dans des bateaux.<\/p>\n
Des trains de fret peuvent tirer des wagons de conteneurs d'un kilom\u00e8tre de long \u00e0 travers un pays ou de part et d'autre des fronti\u00e8res, terminant souvent leurs voyages dans des ports au bord de la mer o\u00f9 les produits sont transf\u00e9r\u00e9s dans des bateaux cargos pour des voyages maritimes.<\/p>\n
"La beaut\u00e9 d'une ligne ferroviaire continentale serait l'avantage qu'il offre aux nations enclav\u00e9es comme le Swaziland", d\u00e9clare Titus Mlangeni, ministre des Transports du Swaziland, une nation qui d\u00e9pend enti\u00e8rement des liaisons routi\u00e8res et ferroviaires \u00e0 travers les pays voisins pour amener les produits dans les march\u00e9s locaux et exporter la production industrielle et agricole.<\/p>\n
Le Zimbabwe et la R\u00e9publique d\u00e9mocratique du Congo (RDC) manquent \u00e9galement d'infrastructures de bord de mer, et les t\u00eates de lignes o\u00f9 des grues montent inlassablement des conteneurs de marchandises constituent des "ports secs" qui sont les centres nerveux du transport de ces pays.<\/p>\n
Un esprit panafricain anime un d\u00e9sir d'une liaison ferroviaire continentale.<\/p>\n
Parce que chaque nation o\u00f9 un train passe pr\u00e9l\u00e8verait des frais de p\u00e9age, et les profits de transport iront aux Africains eux-m\u00eames, y compris certaines nations pauvres comme le Rwanda et le Tchad, au lieu que les profits aillent aux navires de charge de haute-mer dont les propri\u00e9taires sont des Asiatiques et des Europ\u00e9ens.<\/p>\n
La RDC, o\u00f9 l'Union africaine des chemins de fer tiendra son assembl\u00e9e g\u00e9n\u00e9rale en novembre, est un pays enclav\u00e9 qui trouve que la connexion ferroviaire au monde ext\u00e9rieur est une proposition attrayante.<\/p>\n
Les mati\u00e8res premi\u00e8res quittant cette nation riche en ressources, mais d\u00e9vast\u00e9e par la guerre, doivent d\u00e9j\u00e0 payer des taxes pour le droit de passage \u00e0 travers les pays environnants en route pour les ports maritimes.<\/p>\n
Une proposition \u00e0 l'\u00e9tude pour le chemin de fer transcontinental serait un syst\u00e8me de subventions pour accorder aux pays pauvres une r\u00e9duction similaire aux paiements de droits de douane qui favorisent les nations les plus petites au sein de l'Union douani\u00e8re d'Afrique australe.<\/p>\n
L'Afrique du Sud, la puissance r\u00e9gionale de cette union, a abandonn\u00e9 une taxe qui lui \u00e9tait due afin de subventionner les \u00e9conomies des pays voisins.<\/p>\n
"Un pays comme l'Egypte est une liaison cl\u00e9, et est en position de tirer de gros avantages parce que tous les trains venant du continent vont converger sur Suez pour se connecter avec d'autres lignes continentales.<\/p>\n
Nous allons n\u00e9gocier un protocole pour apporter un genre de partage de profit pour les plus petits, les nations qui ne sont pas sur la voie", affirme un responsable des transports d'une nation africaine enclav\u00e9e.<\/p>\n
Certaines sections du chemin de fer transcontinental d'Afrique sont d\u00e9j\u00e0 mises au point, tandis que des liaisons abandonn\u00e9es depuis longtemps sont en train d'\u00eatre r\u00e9activ\u00e9es. Les nations contigu\u00ebs du Cameroun, de la R\u00e9publique du B\u00e9nin, de l'Egypte et de la Libye rejoignent les liaisons ferroviaires, qui s'\u00e9tendront aux pays environnants.<\/p>\n
Le chemin de fer de Benguela, long de 1.600 km, qui relie le port ouest-africain de Lobito en Angola \u00e0 Beira sur la c\u00f4te est-africaine du Mozambique, est en train d'\u00eatre reconstruit apr\u00e8s 27 ans de d\u00e9su\u00e9tude. La ligne a \u00e9t\u00e9 interrompue durant la guerre civile de l'Angola.<\/p>\n
Les Chemins de fer de Zambie travaillent avec la soci\u00e9t\u00e9 sud-africaine de transports Spoornet pour cr\u00e9er un chemin de fer cross-continental ouest-est.<\/p>\n
Le Mozambique a re\u00e7u un pr\u00eat de la Banque mondiale pour relancer sa section d'une ligne ferroviaire centrale jusqu'\u00e0 Beira, qui offrira \u00e9galement au Zimbabwe et \u00e0 la RDC une voie commode jusqu'au port maritime de Beira. Comme en Angola, pr\u00e8s de 25 ans de guerre civile dans l'ancienne colonie portugaise (Mozambique) a donn\u00e9 lieu au sabotage qui a entra\u00een\u00e9 la fermeture de la ligne.<\/p>\n
Le chemin de fer transcontinental n'est pas sans controverse ou critique.<\/p>\n
Selon Charles DeVaal, un historien \u00e0 l'Universit\u00e9 du Cap occidental en Afrique du Sud, "Les premiers chemins de fer en Afrique n'ont pas du tout servi les Africains. Ils ont \u00e9t\u00e9 construits pour relier les mines aux ports et aux plantations coloniales plut\u00f4t qu'aux habitations. Les populations \u00e9taient exclues. On craint que le Chemin de fer transafricain ne serve que les int\u00e9r\u00eats commerciaux, et que les passagers ne soient exclus".<\/p>\n
Deux pays enclav\u00e9s confirment l'appr\u00e9ciation de DeVaal. Le Lesotho en Afrique australe n'a aucun chemin de fer, parce que les autorit\u00e9s coloniales britanniques ont d\u00e9cid\u00e9 que les produits du pays pouvaient \u00eatre convoy\u00e9s plus \u00e9conomiquement par la route.<\/p>\n
Malheureusement, les populations Basotho ont \u00e9t\u00e9 laiss\u00e9es sans transport ferroviaire, une situation qui n'a pas \u00e9t\u00e9 r\u00e9par\u00e9e apr\u00e8s l'ind\u00e9pendance nationale \u00e0 cause des contraintes \u00e9conomiques.<\/p>\n
Au Swaziland, aucun chemin de fer n'avait \u00e9t\u00e9 construit avant 1964, et le transport des Swazis n'\u00e9tait pas son objectif. Un moyen peu co\u00fbteux pour emmener le minerai de fer aux ports maritimes pour l'exp\u00e9dition vers le Japon, a donn\u00e9 naissance \u00e0 la ligne ferroviaire du royaume qui ne passe toujours \u00e0 travers aucune grande ville.<\/p>\n
La r\u00e9union des ministres et compagnies de chemins de fer d'Afrique, \u00e0 Kinshasa, devra prendre en consid\u00e9ration tous les b\u00e9n\u00e9ficiaires de la ligne transcontinentale pour \u00e9viter les erreurs du pass\u00e9 colonial, tout en r\u00e9alisant au m\u00eame moment ce r\u00eave de l'\u00e9poque d'une liaison ferroviaire "du Cap au Caire".<\/p>\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":"
KINSHASA, 11 sept (IPS) – Le r\u00eave de relier l'Afrique par un chemin de fer transcontinental, vieux de 130 ans, se rapproche de plus en plus de la r\u00e9alit\u00e9 puisque les ministres des Transports de plus de 50 pays africains… Continue Reading